Старик вздохнул и продолжил:
– Воды в колодце не было. Только тёмная, густая дымка, которая начала подниматься и окутывать меня. Вдруг я услышал голос. Он был мягким, тянущим, как туман, и сказал: «Ты хочешь изменить свою судьбу? Тогда ты должен отдать нечто ценное». Я задумался, но это было моё желание – изменить судьбу. Я не мог отказаться. Я протянул руку, чтобы коснуться этой дымки, и в тот момент моё тело охватил холод. Я почувствовал, как мои силы исчезают, как меня тянет в глубину. Но я не мог отступить.
Он покачал головой, пов его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, а затем продолжил:
– Я погрузился в этот колодец, и там, внизу, был не просто свет, а сам древний магический портал. Он вел в миры, где меня ждала великая сила. Но когда я шагнул в этот мир, я понял, что колодец был не даром. Это было не магическое место, а ловушка, созданная для тех, кто слишком жаждал власти. Я потерял всё: свою силу, свою личность. Я стал тем, кто был обязан служить, тем, кто был связан этой силой навсегда.
Путник сидел, не отрывая взгляда от старика.
– Что случилось потом? Ты смог выбраться?
Старик пожал плечами.
– Я выбрался, но ценой того, что мне пришлось забыть всё, что я знал. Я стал частью этого мира, этого проклятого места. Я был не хозяином силы, а её пленником. Ты, наверное, думаешь, что я теперь жалею. Но ты ошибаешься. Я выжил, но понял одну вещь: настоящая сила – это не в том, чтобы менять судьбу, а в том, чтобы жить с тем, что есть, и использовать свои силы с мудростью. И вот почему я тебе рассказываю эту историю.
Молодой путник задумался, и, наконец, тихо сказал:
– То есть, ты хочешь сказать, что иногда лучше не искать магию и силы?
Старик кивнул, его лицо стало серьёзным.
– Именно. Не всё, что скрыто, стоит того, чтобы это искать. Некоторые вещи, которые мы ищем, могут забрать гораздо больше, чем мы готовы отдать. Так что если найдёшь что-то, что обещает изменить твою жизнь, подумай дважды, прежде чем тянуться за этим. Иногда, чтобы стать сильным, надо просто жить честно, с тем, что у тебя есть.
Путник долго в его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, переваривая слова старика. Таверна вернулась к своему обычному шуму, но в душе молодого человека ещё долго оставалась тень этих слов.
7.
Таверна "Звезда на Небе"
Таверна была полна не только путников, но и местных жителей, у которых был свой, особенный интерес к музыке. В углу, у маленькой сцены, за которой горел тусклый свет, сидела девушка. Она была молода, с короткими тёмными волосами и сверкающими глазами. В её руках лежала не обычная лютня, а музыкальный инструмент, который был как бы "смешан" между арфой и лютней, с тонкими струнами, которые звучали, как шепот в ночи.