Она, без страха, вышла на сцену, и вскоре в тишине таверны был слышен её голос. Люди замерли, и даже старый лютник, сидящий у камина, отложил свою инструмент и повернулся к ней.
"Песнь о потерянной звезде"
Я смотрела на небо, и в нём ты горел,
Звезда, что сгорела, но свет её живёт.
Ты ушёл, не сказав, оставив лишь след,
Но я буду искать тебя – даже если не найду.
Ты был как светлый луч среди тьмы,
Мой свет, мой долгий путь, мой первый дождь.
Я пыталась найти, но не смогла.
Ты исчез, и мне остался только этот след.
Небо без тебя стало пустым и холодным,
Но я пою, чтобы свет не погас.
Ты, звезда, сгорел, но я верю, что ты где-то,
И буду искать тебя, не зная, что мне нужно.
С каждым аккордом её голос становился всё ярче, полнее, а её песня окутывала всех слушателей, как уютный плед. В её голосе была одновременно нежность и сила, как у тех, кто в одиночестве прошёл долгий путь. За её спиной, старый лютник с глубокими морщинами, который прожил сотни лет, начал тихо подыгрывать на своём инструменте. Его пальцы были немного дрожащими, но всё же он чувствовал, что песня девушки затронула не только его, но и всех присутствующих.
Когда последняя нота стихла, несколько секунд была полная тишина. Люди смотрели на девушку с уважением и чем-то почти тронутыми глазами. Старый лютник, не спеша, поднялся и подошёл к ней.
– Ты, как и я, нашла свой путь, – сказал он, медленно кивая. – Но помни, что иногда мы, старики, знаем больше о звёздах, чем о людях. Они уходят, но всегда остаются.
Девушка тихо улыбнулась, опуская голову. Песнь о потерянной звезде была не только о ком-то другом. Она была о её собственной душе, о том пути, который ещё только предстояло пройти.
Барды в таверне вновь погрузились в разговоры, но все знали, что в этот вечер звезды в "Звезде на Небе" стали ближе, чем когда-либо.
8.
Таверна «Пылающий Костер» встретила вечер густым туманом, который облепил стены и оконные рамы. В воздухе висела тяжесть, словно ожидание грозы. У камина сидел одинокий мужчина, закутанный в темный плащ. Его глаза – цвета штормового океана – сверлили огонь, но его взгляд был холодным и отстраненным, как будто он был частью самой ночи. Он был магом, но не тем, кто ищет славы или богатства. Он был Вален, войнушей магической школы Темных Стражей.
Вален только что вернулся с поля сражения, где его союзники – маги и воины, сражавшиеся против орд чудовищ, что захватили земли империи – были разбиты. Небо, которое когда-то было ясным, теперь было затмито облаками, и в этом месте магия, как и сама жизнь, становилась все более нестабильной.