– И что же мне делать? – спросил он. – Как исправить то, что я сделал?
Старик отложил чашу и встал. Его глаза сверкали, и в их глубине скрывался не только опыт, но и холодное понимание того, что нельзя изменить.
– Мы не можем изменить прошлое, – сказал он. – Но мы можем попытаться остановить то, что будет. Ты маг, и твоя сила велика. Но если ты хочешь остановить войну, ты должен научиться отпускать её из своего сердца. Ты должен найти не врага, а свой собственный путь, который не ведет к разрушению.
Эти слова звучали как приговор, но Эриан знал, что в них есть истина. В том, что он начинал войну, была не только его ответственность, но и его шанс на искупление. Однако для этого ему нужно было измениться. И это было самым трудным испытанием.
Таверна снова наполнилась звуками разговоров, но маг, воины и бармен оставались в тени, понимая, что этот вечер стал для Эриана моментом, когда он должен был решить, как будет жить дальше.
14.
В ту ночь в таверне «Забытые дали» стояла тишина, нарушаемая только звуками дерева, потрескивающего в камине. За одним из столов, в темном углу, сидел старик с усталым лицом и глубокими морщинами, его взгляд казался утопающим в прошлом. Он держал в руках чашку с неким темным напитком, который, похоже, стал его верным спутником.
Подошёл молодой путник, его одежда была потрёпана путешествиями, а глаза – полны поисков и надежд. Он подошёл к старому человеку и присел, обратив на него внимание.
– Ты выглядишь так, как будто в поисках чего-то важного, – сказал старик, не отрывая взгляда от огня. – Что ищешь, сынок? Правда, сила, богатство, или что-то гораздо более ценное?
Путник вздохнул и задумался. Его глаза были полны вопросов, которые не находили ответа.
– Я ищу… ответ, – сказал он, словно пробуя произнести свою внутреннюю борьбу. – Ответ на то, как я могу изменить свою жизнь, как обрести силу и найти свой путь.
Старик слегка улыбнулся, а затем, словно оживившись от воспоминаний, начал свою историю.
– Знаешь, я тоже искал ответы, как и ты, – сказал он, выпив глоток вина. – Когда-то я был молод, полон амбиций и желания сделать свою жизнь великой. Я думал, что если я найду силу, я смогу изменить мир, могу стать мастером своей судьбы. И, как и ты, я решил найти силу.
Он сделал паузу и вздохнул.
– Я был уверен, что истинная сила заключена в древнем артефакте, который скрывался где-то в лесах, где на протяжении веков никто не осмеливался идти. Многие говорили, что тот, кто найдет этот артефакт, получит власть, которая позволит ему повелевать стихиями, людьми и даже временем. Я отправился туда, один, с полной решимостью.