18.
В ту ночь в таверне «Тёмный берег» было необычно спокойно. Горящий камин освещал только несколько столов, и изредка крики весёлых компаний прерывались глухими звуками, исходящими от старых деревянных стен. В углу у окна сидел старик с лицом, полным лет и мудрости. Он выглядел как человек, который видел мир в его самых тёмных и светлых проявлениях. В руках он держал чашку с чем-то тёмным и, возможно, крепким, а его взгляд был устремлён в далёкие дали.
Подошёл молодой путник, его лицо было усталым, а глаза полны вопросов, которые, казалось, никак не могли найти ответа. Он увидел старика, почувствовал, что тот может дать ему то, что он ищет, и сел напротив.
– Ты пришёл сюда за чем-то, – сказал старик, не поднимая головы. Его голос был мягким, но в нём ощущалась сила, как у старого дерева, стоящего в бурю.
Путник немного смутился, но все же признался:
– Я пришёл в поисках истины. Я путешествую, чтобы найти ответы, которые могут изменить мою жизнь. Я хочу понять, как быть сильным и как найти свой путь.
Старик медленно поднёс чашку к губам и сделал глоток, не торопясь.
– Я был таким, как ты, – сказал он, наконец. – Когда-то я тоже искал силу. Искал то, что могло бы изменить мир. Но всё оказалось гораздо сложнее, чем я думал.
Путник, заинтригованный, наклонился вперёд.
– Расскажи мне, – сказал он.
Старик начал свою историю.
– Когда я был молод, как и ты, я отправился искать старую книгу, о которой ходили легенды. Говорили, что в ней содержатся знания, которые могут изменить судьбу любого человека. Я был уверен, что если найду эту книгу, то смогу изменить всё: и свою судьбу, и мир вокруг.
Старик остановился на мгновение, его глаза потемнели, а лицо стало серьёзным.
– Я прошёл через горы, леса и пустыни, но книга была скрыта в древнем храме, затерянном среди джунглей. Многие пытались найти его, но никто не возвращался. Но я был уверен, что именно я смогу найти этот храм и открыть книгу.
Путник сидел в его сердце поднялся настоящий шторм эмоций, ожидая продолжения.
– Я нашёл храм, – продолжил старик. – Он был покрыт мхом, и вход был скрыт среди деревьев. Когда я вошёл, то оказался в темной зале, полной древних символов и скульптур. И там, в центре, лежала книга. Я открыл её, и в тот момент я почувствовал, как магия начинает проникать в меня. Я стал читать заклинания, и с каждым словом я ощущал, как обретаю всё большую силу.