В какой-то мере я могла и поблагодарить своего отца за некую свободу. Я одна из немногих женщин с прекрасным образованием и работой, пусть и в мужском обществе это и воспринимается со скепсисом. Сейчас мне двадцать пять, и у меня есть достойное будущее.
Мои размышления прервал рабочий, что протопав мимо, занес в салон видимо необходимый портнихе заказ.
Но проследовать за ним я так и не успела. Со стороны темных переулков донесся пронзительный мужской крик, и грудь мою сковал леденящий страх.
– Аманда… – я приоткрыла дверь и увидела ее большие встревоженные глаза. – Будь пока здесь! Мадам Тревью, – обратилась я к портнихе. – Закажите мисс Беннет экипаж и отправьте домой.
– А ты? Ты… разве не поедешь со мной? – ужаснулась девушка, которая тоже слышала душераздирающие звуки с улицы.
– Я что-то видела в переулке… Может смогу помочь полиции… – солгала я и услышав вслед ее слабое «Сумасшедшая..», побежала в ту сторону, где раздался крик.
Не мог мой детективный нрав стоять на месте возле салона. Там точно произошло какое-то преступление… Мои знания, тайно почерпнутые ночами из книг по дедукции и логики, могли явно пригодится.
В своей фантазии я уже открывала свое сыскное агентство, когда незаметно подкралась к лежащему на дороге мужчине. Возле него уже собралась толпа зевак.
Прокравшись сквозь них, я присела над телом. Сомнений не было… Мужчина был мертв… Глаза его были широко раскрыты в предсмертном ужасе. «Что же его могло так напугать?» – первое, что пронеслось в моей голове, когда я взглянула на него. Поспешив убрать взгляд от его лица, увидела как была располосована его грудная клетка.
Это был первый случай, когда я видела убитого так близко… Ощущая запах крови и пота… Мне стало дурно, но я не отвернулась. В луже крови под его спиной, я заметила, как блеснуло лезвие ножа. Видимо он, оборонялся, но в последнюю минуту выронил клинок. А может… Превозмогая тошноту, я, взяв свой носовой платок, аккуратно вытащила ножик с целью рассмотреть поближе.
На странном угольно-черном лезвии мои глаза заметили изящную гравировку: «Т.Г.»
«Инициалы хозяина ножа? Преступника или жертвы?» – мои брови нахмурились, а подушечки пальцев проскользнули по буквам на ноже.
– Что вы делаете, мисс? Это ваш знакомый? – окликнул меня низкий грубый бас из рядка стоящих очевидцев.