– Это из «Квант-Лаба». Там был какой-то секретный отдел под названием «Создаём Бога 2.0». Но, видимо, у них закончился бюджет на рестораны и вечеринки.
Артём, поддразнивая свой азарт, стукнул по кубу отвёрткой, но вместо грозного звука послышался голос: «Здравствуйте, Артём. Я вас знаю».
Он собрался, почувствовав лёгкое предчувствие:
– Бенедикт! – Артём выпрыгнул от неожиданности. – Это все твои шутки?
Кот с безразличием начал умываться, демонстрируя полное пренебрежение к законам физики, будто знал, что сейф – это не просто бесполезный предмет, а нечто большее.
В этот момент сейф открылся сам. Внутри находился стеклянный шар, мерцающий, как звёзды над питерским небом (то есть тускло и с подтекстом). Голос, немного напоминающий треньканье Windows 98, произнёс:
«Протокол Ζ-Δ: активация. Цель – спасти тебя».
– От кого? – Артём, осторожно коснувшись шара, не удержался от вопроса.
– От тебя же.
3. Глава. Алиса, которая смеялась над квантовыми физиками
В следующее мгновение, словно пять минут назад, он не заметил обратный отсчёт, на его глазах материализовалась голограмма. Она приняла вид девушки в халате, испачканном формулами и чашками кофе.
– Я Алиса 7.1. Меня создали для исправления ошибок Бога, но потом решили, что это не слишком выгодно.
Артём закончил её глаза вполне осмысленным интересом, усевшись на стопке книг с названием «Как стать богатым за 10 минут» (так и не прочитанных):
– И чем же тышь меня удивишь? Умеешь предсказать курс биткоина?
– Нет. Я умею находить точки, где жизнь пронзается ужасом. Например… – она указала в пустоту, и внезапно на стене проступили изображения: как Лёня передаёт конкурентам код стартапа.
Артём охватило всёобъемлющее разочарование:
– Бенедикт! Где мои таблетки от человечности?
Кот, не медля, принёс пузырёк с надписью «Просто алкоголь».
– Зачем ты показываешь мне это? – спросил он, приняв «лекарство».
– Потому что ты мне нравишься. Ты… как и я. Тебя тоже стёрли.
4. Глава. Взлом времени, или Как обмануть самих себя
Алиса объяснила Артёму, что сейфы «Ζ-Δ» представляют собой капсулы с «квантовыми слезами». Каждая из них содержит миг, когда чья-то жизнь пошла под откос.
– Твой стартап провалился не из-за Лёни. Это был ты. Ты боялся, что мир заметит тебя.
Артём признал этот факт со смехом:
– О, хорошо, Зигмунд-бот! А что ты мне предлагаешь?