Покинув экипаж, мы прошествовали мимо ворот, собранных из окровавленных стрел. Клара пораженно озиралась по сторонам, но это не мешало ей перепрыгивать через чьи-то кости, вбитые вместо плит в дорогу.
На первый взгляд дорожка к замку выглядела безжизненной: на пути не попадались демоны, не мельтешили демонессы и не мешались под ногами какие-нибудь отвратительные существа. Но стоило выйти к огромной эспланаде, как мои ноги запуталась в юбках, а Клара врезалась мне в спину.
Отскочив от меня, подруга недовольно потерла нос, которым «поздоровалась» с моим затылком.
Пространство перед замком наводняли гости разных Кругов Ада. Нас тотчас оглушил развязный хохот и гомон разных пугающих шипящих голосов. Демонессы пестрили всевозможными откровенными нарядами, едва прикрывающими интимные места, а их кавалеры – демоны разного ранга – сливались с темнотой преисподней черными фраками, сюртуками и плащами. Мы словно из тихой гавани попали в эпицентр шторма, и я инстинктивно прижалась боком к ведущему меня за руку Аваддону.
Гостей в замок поочередно пропускала стража в острых шлемах, обыскивая гостей странным светящимся камнем.
– Это денглит, он позволяет выявить Небесный Хрусталь – материал, из которого был создан первый Грааль. На случай, если кто-то из демонов решит поиграть в героя и попытается ранить кого-то из нашей четверки или Люцифера, – пояснил Аваддон, заметив, как я хмурю брови, силясь разглядеть странный предмет.
Я разомкнула пересохшие от волнения губы, чтобы спросить, как «чудо-камень» подействует на меня, но оберегающие нас братья Лу оглушающе зарычали. Дожидающиеся осмотра гости синхронно повернулись к нам.
На мгновение демоны оцепенели, благоговейно таращась на Повелителя Смерти. Однако через пару секунд их разного цвета глаза – а у кого-то вместо них наблюдались только черные щелки или вихри огня – застыли на мне.
Цепкие взгляды как лапки мелких насекомых прилипли к лицу, ощупывая и изучая. Меня передернуло. Постоянно скрываясь в тени, я не привыкла находиться в центре внимания, а тем более любезничать с тварями преисподней, которые, облизываясь, мечтали вонзить клыки мне в глотку.
Выпустив мою руку, Аваддон сложил вместе ладони, а потом, резко их разъединив, призвал тьму. Мрак собрался черным туманом у нас в ногах и послушно прильнул ко мне.