У меня начинают закрадываться сомнения в реальности происходящего. Может, я все-таки угробил «Искатель-VIII», и мы все погибли? Правда, до ада это место не дотягивает. Тогда, возможно, мы все-таки выжили, но пострадали, и я лежу где-нибудь в коме? Да, на глюки происходящее походит больше всего.
– Ну, чего ты так на меня смотришь? – снова усмехается полковник, затем подталкивает ко мне планшет с каким-то документом. – На вот, читай, и все сразу поймешь.
По-прежнему не произношу ни слова. Молча протягиваю руку и придвигаю к себе планшет, в руки не беру, оставляю на краю стола.
Должно быть, по мере чтения мои брови уходят все больше к волосам. Пару раз бросаю взгляд на полковника. Тот сидит, донельзя довольный, и внимательно следит за моей реакцией. Чего ждет? Что я тоже начну подпрыгивать от радости? Да я в шоке, мать вашу!
Передо мной лежит приказ. И не просто приказ, а о награждении за доблестную службу и отвагу сержанта Джейсона Ригана. Присуждение ему, то есть мне, офицерского звания, начисление денежной премии… Постойте, сколько?!
Ошалело поднимаю глаза на Кинли. Тот продолжает лучиться счастьем.
– Сынок, – сообщает с трепетом в голосе. – Мне за тебя дают генерала!
Сглатываю. Может, все-таки это загробный мир?
– Вы серьезно? – уточняю придушенно.
Все это похоже на бред. Я нарушил приказ, чуть не угробил команду…
– Абсолютно, – заверяет Кинли. Переплетает пальцы на столешнице и откидывается на спинку стула. – Завтра тебя награждает сам президент. Оденься поприличнее.
– Президент? – переспрашиваю тупо. Полагаю, лицо у меня сейчас не умнее, чем у той девицы, что осталась в коридоре.
– Вот именно, – подтверждает полковник, без пяти минут генерал. – А еще будет сам глава АП.
– АП? – данная аббревиатура мне ни о чем не говорит. Единственная ассоциация с происходящим – абсолютный п… Но вряд ли Кинли об этом.
– Ассоциация пилотов, – полковник продолжает поражать доброжелательностью и терпением. – Сынок, тебе вручают «Крылья»!
Не знаю, что вводит меня в больший ступор: «сынок» или информация о том, что за мой безумный полет мне собираются вручить высшую награду пилотов, – но меня хватает только на то, чтобы надломленно кивнуть.