Раздумываю пару секунд и выбираю на пульте дистанционного управления пункт, аналогичный тому, что уже использовала на предыдущем кандидате, – «вражеский обстрел». Только там был флайер, а на экране – городской пейзаж. Здесь же из непроглядной черноты космоса внезапно выныривает скоростной крейсер и начинает палить в нашу сторону. Иллюзия полная, графика идеальная.
Ожидаю от Ригана какой угодно реакции, но только не той, которая следует уже через мгновение после появления «нападающего». Я даже не успеваю моргнуть, как тот резко дергает рычаг до упора, и катер ухает «вниз», уходя с траектории огня. Ни попыток маневрирования, ни красочных кульбитов между выстрелами, которые продемонстрировала Дилайла, получив то же задание.
– А имитация оружия у нас есть? – спрашивает, переведя взгляд с лобового стекла на меня. – Или моя задача – уклоняться?
Риган понимает, что пируэты Ди не для него, а я понимаю, что он это понимает. А еще мне нравится, как работает его мозг – ищет варианты и рассматривает сразу их все.
– Достаточно, – говорю.
– Что? – Хмурится, тем не менее не перестает краем глаза следить за экраном и не пропускает следующий иллюзорный залп. Снова уходит, тоже не искусно и не красиво, но ясно демонстрируя, что с реакцией у него все в порядке.
Еле сдерживаю улыбку, готовую расползтись по моему лицу. Да это же непаханое поле – человек с хорошей реакцией, быстро соображающими мозгами и крепкими нервами! К черту мое предубеждение против всех студентов старше двадцати пяти. Риган – просто находка. Мое чутье не обманешь – из этого человека можно сделать пилота высочайшего класса.
– Экзамен завершен, – поясняю, продолжая «держать лицо».
Даю на пульт команду «отбой». Изображение космоса с экрана пропадает, и перед нами снова самое обычное на вид стекло.
Но Риган не спешит отстегиваться и радостно бросаться на выход. Смотрит на меня так, будто я задолжала ему крупную сумму.
– Что я сделал не так?
Ну конечно же, я ведь просто прервала задание, не уточнив, успех это или поражение. Тем не менее – не требует, не психует, просто спрашивает.
– Все так, – отвечаю, – вы прошли.
А теперь катись и освобождай место следующему…
Но Риган продолжает не сводить с меня внимательных и теперь, кажется, удивленных глаз.
– В смысле? Так просто?
Меня начинает разбирать смех. Оказывается, сдать вступительные экзамены в ЛЛА – проще простого.