– Моя девочка, моя малышка! – запричитала мама над свёртком.
– Где мой папа? Я хочу к папе! – закричала Малуша, услышав, как этого ненавистного младенца называют словами, которые раньше предназначались только ей.
Бабушка быстро схватила внучку за руку. Они вышли из ограды. Всю дорогу Малуша шла, оглядываясь. Она не сомневалась, что мама побежит за ними. Ведь она так и не поцеловала дочку после долгой разлуки.
Но мама так и не вышла из ворот дома.
Шли длинные- предлинные дни. Мама не приходила.
Тогда Маланья не выдержала и сама пошла к ней, хотя воспоминание о чужом дядьке пугали её. Но тоска по матери пересилила страх.
Случайно подслушав разговор бабушки с её подругой Анастасией Яковлевной Черемисиной, живущей неподалеку и наведывающейся к бабушке на чай, Маланья узнала, что новому мужу мамы выделили квартиру в новом кирпичном доме по улице Орджоникидзе.
В тот день Маланья пришла из школы еще до обеда. Уроки физкультуры отменили из-за медицинского осмотра класса. Одноклассник Саша Кудреватый пришел на уроки со странными красными пятнами на руках. Их классный руководитель Надежда Ивановна с тревогой посмотрела на руки Саши, потом отвела его в учительскую и срочно вызвала врача. Врач осмотрел каждого в классе. После короткого собеседования с директором Надежда Ивановна велела всем разойтись по домам.
Бесшумно открыв входную дверь, Маланья услышала знакомый громкий голос Анастасии Яковлевны, подруги бабушки. Не заметив вошедшей девочки, женщины на кухне вели оживлённый диалог.
– Так что же, Лена, она бросила девочку на твои плечи? Тебе здоровья хватит вырастить её? – спросила Анастасия Яковлевна.
– Настя, а что мне делать? Лида ухватилась за этого Егора, в рот ему смотрит. А он твердит: у нас только один ребёнок – наша Катенька! Вот и как тут быть? Как-нибудь проживём… Дай мне, господи, сил! Демид обещал деньги высылать. А взять её тоже не может, сам ютится в каком-то строительном общежитии. Никогда не думала, что Малуша никому не нужна станет…– со вздохом ответила бабушка.
– Но Демид так любил дочку! Не может он так просто забыть о ней! – удивилась Анастасия Яковлевна
– Любил…Они больше любят тех, с кем спят… Поехал на заработки в Москву, там одиноких женщин уйма, то одна прибьётся, то другая. А я-то знаю, что в его сердце одна Лида. Он хочет забыть её, вырвать из памяти, вот и меняет женщин, как перчатки. Недавно к нему снова какая-то шалая молодуха прибилась. Душа-то Демида томится, страдает без женской ласки. Не старик же он…Больно его Лидуша ударила, ох как больно. А мне как всё это выдержать? Как ребёнку объяснить, что его мать на мужика обменяла? – горько усмехнулась бабушка