Есть в этом что-то поэтичное: я посвятила свою карьеру решению той самой проблемы, которая отравляла мою личную жизнь. А именно: «Что же делает жизнь хорошей?» В свое время философия привлекла меня именно тем, что предлагала ключи к пониманию того, что важно и почему. Она позволяет заглянуть «под капот» достойной жизни. Конечно, можно просто наблюдать за людьми и пытаться понять, что подходит нам, а что нет, и это важная часть головоломки Хорошей Жизни. Но философы стремятся к самым основам, к универсальному пониманию того, как выглядит наилучшая из всех возможных жизней.
Моя первая научная работа, Eudaimonic Ethics: The Philosophy and Psychology of Living Well («Эвдемоническая этика: Философия и психология благополучной жизни»), исследует то, насколько важно быть добродетельным, чтобы жить счастливо. Эта тема, уходящая корнями в труды Аристотеля, до сих пор важна для философов и психологов. Я опубликовала книгу в тот же год, когда развелась и получила постоянную должность в университете. И тогда же начала размышлять о благополучии в более широком смысле. Чтобы жить хорошо, мало быть хорошим человеком. Развитие добродетели важно для нашего психологического самочувствия, но я знаю, что этого недостаточно. Я начала задаваться вопросом: как на самом деле выглядит эта самая Хорошая Жизнь – лучшая из возможных?
Задумавшись о счастье, я вскоре начала писать книгу о его философии и психологии[1]. Чем больше я узнавала, тем больше убеждалась в одной удивительной вещи: счастье не так уж и важно. Его поиск непрост, но в конечном счете это такое чувство, которое приходит и уходит. Несомненно, счастье важно, но его роль гораздо меньше, чем принято считать. Хорошая Жизнь не может состоять только из счастья, и мой личный опыт подсказывал, что она также не может состоять только из цели или смысла.
Мой личный путь пересекся с моим философским путешествием в 2014 году, когда я получила письмо от психолога, доктора Шигехиро Оиши. Он начинал новое исследование, и его команде был нужен философ. Наш общий знакомый порекомендовал связаться со мной.
Оиши предполагал, что для по-настоящему Хорошей Жизни счастья и смысла недостаточно, и хотел проверить гипотезу о том, что психологическая насыщенность – ее важный аспект. Психологически насыщенная жизнь полна впечатлений, которые стимулируют и увлекают разум, вызывают широкий спектр эмоций и способны изменить мировоззрение. Оиши считал, что эта форма Хорошей Жизни, одна из многих, еще не была, на удивление, оценена по достоинству философами и психологами.