Она подошла ко мне, взглянула на кастрюлю с бурлящей водой и с усмешкой спросила:
– Ты что, меняешь профессию на повара?
Я, конечно, ответил с полной уверенностью:
– Да, это новый проект! Обещаю, скоро все будут у меня в ресторане!
Она засмеялась, а я в душе надеялся, что она не заметит, как у меня трясутся руки. Когда я попытался добавить соль в воду, я перепутал упаковки и вместо соли высыпал горсть сахара. Реакция была мгновенной. Вода зашипела так, будто собиралась взорваться от смеха.
– У тебя тут что, десерт или паста? – поддразнила она, и в тот момент я понял, что хочу слышать её смех ещё и ещё раз.
Я попытался исправить ситуацию, но только добавил в кастрюлю немного специй, которые нашёл в шкафу. По всей видимости, это были специи, которые я купил два года назад, и они выглядели так, будто пережили апокалипсис.
– Знаешь, – сказала она, находя эту катастрофу забавной, – если ты хочешь научиться готовить, сначала почитай инструкцию. Хотя, кажется, в твоём случае она не поможет.
Я, краснея, ответил:
– Я не умею читать инструкции. Я верю в эксперимент!
Она покачала головой и решила помочь мне, хотя я и не просил об этом. Мы вместе начали искать в холодильнике подходящие продукты. Я открыл дверцу и встретился взглядом с тем, что оставалось от предыдущих ужинов: полуфабрикаты, которые могли бы вызвать слёзы даже у самих стойких гурманов.
– Так, ты не против немного поэкспериментировать? – спросила она, доставая из холодильника пару овощей и оставшуюся курицу.
– Скажи, что это не та самая курица, которая с тобой три недели назад разговаривала? – подмигнул я.
Мы оба рассмеялись, и я почувствовал, что эта встреча становится всё более особенной. Я не понимал, как это произошло, но она словно освежила мою кухню, наполнив её нежным светом и весельем.
В течение следующих 10 минут мы пытались создать идеальное блюдо, которое могло бы спасти мой обед. Она показала мне, как нарезать овощи (и да, это оказалось намного легче, чем варить макароны) и объяснила, что нужно делать, чтобы не испечь курицу до состояния кирпича.
– А ты никогда не слышал о том, что курица должна быть нежной? – спросила она с улыбкой, пока я пытался справиться с ножом.
Я, пытаясь быть серьезным, ответил:
– Нежная? Подожди, я думал, это просто курица, а не какое-то там произведение искусства.