Это было настолько поразительно, что жажда крови испарилась и Элаикс, перешагнув через покалеченного бродягу, вышел из переулка. Он оказался посреди грязной улицы, заполненной галдящими северянами, от которых было не протолкнуться. Тут и там попадались фарийцы, те, кто побогаче предпочитали передвигаться в паланкинах, сопровождаемые личной стражей, кто победнее – на своих двоих. Однако вне зависимости от своего достатка, граждане империи разительно отличались от местных, чувствовалась в них какая-то порода, скрытое достоинство и осознание собственного превосходства. Элаикс постоянно видел подобное, и ненавидел всей душой. Людей было немало, они торопились по своим делам, не обращая ни малейшего внимания на то, что творится где-нибудь в стороне. Например, в вонючем переулке.
– И что мне теперь делать? – недоуменно почесал затылок юноша.
Нужная мысль оформилась быстро, возможно даже, что слишком быстро. Элаикс сам не ожидал от себя такой прыти. Он не знает города, стало быть, следует отыскать проводника, который и расскажет, что к чему. А уж получив первое представление, можно будет думать дальше.
Почувствовав себя лучше благодаря наличию цели, юноша принялся озираться по сторонам, чтобы отыскать кого-нибудь подходящего. Ему на глаза попался невысокий парнишка, тянущий руку к поясному кошелю пузатого и бородатого северного купца, рассматривающего ярко-рыжую шкуру, которую продавал сомнительного вида старик.
Как только рука паренька вынырнула из кошеля с уловом, тяжелая ладонь Элаикса легла парню на плечо.
– Не делай глупостей, – шепотом предупредил он.
Парнишка искоса взглянул на своего нежданного собеседника и кивнул, потянувшись свободной рукой к поясу. Элаикс сильнее сжал плечо своего нового приятеля.
– Я же сказал, не глупи. Пойдем, есть дело. – С этими словами он протащил парня немного вперед, и, прислонив к деревянной стене дома, проговорил:
– Мне плевать на то, что ты обворовал того пузана. Хочешь немного подзаработать?
Страх на лице мальчика сразу же сменился интересом.
– А что для этого надо будет делать? – ответил он на столь кошмарном фарийском, что даже у южанина, ненавидевшего все, что было связано с мучителями, заныли зубы.
– Отлично, – он достал почти половину монет, добытых в драке. – Покажешь мне город, и они твои. Тебя как звать?