Трегоран, набивший рот, ответил что-то нечленораздельное, непонятное даже ему самому, и густо покраснел.
– Не обращай внимания, – улыбнулся Маркаций. – Это был риторический вопрос. Я слишком привык выступать перед публикой, чтобы избавиться от подобных фраз. Начнем с основ.
Он вскочил с кресла и зашагал по библиотеке, рассказывая на ходу.
– В каждом человеке горит искра жизни, философы еще называют ее душой, жрецы – божественным даром, но это лишь вопрос терминологии. Важно другое. В некоторых, в избранных, – на этом слове он сделал ударение, – искра пылает, точно костер. Естественно, разгорается она не сразу, а потому нельзя, взглянув на младенца, понять, будет он магом, или же нет. Да что младенцы, по обычному взрослому нельзя ничего сказать до того момента, как тот сотворит свою первую волшбу! Но и после этого нелегко определить силу и потенциал новичка.
Маг резко остановился и обернулся к юноше.
– Ты меня понимаешь?
Трегоран, занятый пережевыванием куска мяса, кивнул. В целом, он действительно понимал слегка витиеватые слова своего странного хозяина.
– Отлично, а теперь слушай внимательно, потому что мы подобрались к сути твоего вопроса. Итак, те, в ком горит Пламя Духа, – и эти слова сенатор выделил, – как мы это называем, способны творить чары. Чем больше практики, тем сильнее Пламя. Оно будет разгораться и разгораться, остановившись лишь в тот момент, когда чародей дойдет до предела своих возможностей. Однако это не значит, что магия, прости уж за вульгарность, будет лезть у одаренного изо всех дыр. Чародейство, – он вытянул вперед руку и на ней расцвел огненный цветок, – это сложное и смертельно опасное искусство. Даже у лучших из преподавателей гибнет каждый третий ученик.
Он сжал руку, и цветок рассыпался мириадами искр.
– Магия опасна, но она позволяет подчинить себе силы природы. Слова, сковывающие и направляющие стихию, и печати, высвобождающие ее. Вот что являет собой суть чар. Заткни чародею рот, переломай пальцы – и он не сделает ничего! – Тут Маркаций хитро усмехнулся. – Так думают глупцы. У мага всегда будет самое главное – Пламя, неугасимо пылающее в его груди!
– Но как можно колдовать, – не выдержал Трегоран, захваченный повествованием, – если нельзя выкрикнуть слова?
– Нельзя вслух, – поправил его Маркаций. – Разве кто-нибудь запретил тебе воспроизводить весь ритуал в памяти?