Все началось со странного запаха, который частенько сопровождал двуногую, когда та возвращалась с работы. Кот с первого раза определил источник: «Духи, – протянул он, разглядывая хозяйкино пальто. – Мужицкие».
Я сразу заподозрил, что лысый прав, но соглашаться с его версией не желал.
Вскоре двуногая стала часто опаздывать к вечерней прогулке. А одним поздним вечером, к нашему всеобщему ужасу, она накормила нас всех, укрыла кота перед сном и ушла. Вернулась рано утром, погуляла со мной и отправилась на работу. И все это время её сопровождал тот же запах.
Филиппыч на наши переживания лишь пожимал плечами – он считал, что приход мужчины в семью был неминуем. Я сказал, что это невозможно и обратился за поддержкой к Маркусу – тот как раз задумчиво ковырялся в лотке. Кот проговорил со вздохом: «Ой, не знаю. Я был в этом уверен, пока она не притащила в дом блохастого пса. После этого от неё можно ожидать чего угодно».
«Чего угодно» случилось примерно через месяц. Если судить по человеческому календарю, то на дворе стоял январь. Если по-нашему – холодрыгень. В этот день я пришёл с прогулки, очень радуясь подаренному мне тёплому свитеру – морозы стояли лютые. Позавтракав, я лёг на подстилку к батарее отогревать замерзшие лапки. И тут раздался звонок. Естественно, я отправился в коридор, чтобы почтить приветственным оскалом курьера или кого-то из редких подруг хозяйки.
Но когда наша Ася открыла дверь, на пороге стоял улыбающийся двуногий с букетом вонючих палок, которые люди называли цветами. Он не понравился мне сразу же, ещё до того, как переступил порог квартиры! Огромный, макушкой потолок подпирает. Глаза были тоже огромными, еще и чёрными, будто дыра в опустевшей банке из-под корма. Когда двуногий снял куртку, я было решил, что он в свитере. А потом пригляделся и понял, что это руки его покрыты густой тёмной шерстью. Кот, стоявший рядом, едва не упал в обморок от зависти.
Я смотрел на гостя и думал: до какой же стадии отчаяния дошла наша Ася, чтобы привести в дом вот это? Сразу же про себя прозвал его Хахалем – иного прозвища этот куст зарослей не заслуживал.
Судя по взгляду Хахаля, мы ему тоже не понравились. Он явно не был поклонником животных и не ожидал, что у Аси уже имеемся мы.
Но в тот раз мы с котом, опешившие от неожиданности, молча смотрели, как Хахаль проходит в кухню. Они с Асей пообедали и осели в комнате перед телевизором.