Я стоял за стойкой, пытаясь привести в порядок стаканы и свои мысли. Её слова, её улыбка – всё это никак не отпускало. Когда дверь снова открылась, я поднял голову. На пороге стояла она. На этот раз без книги, с лёгкой усталостью в глазах, но всё с той же спокойной уверенностью, которая словно говорила: "Я знаю, кто я".
– Уже закрываетесь? – спросила она, оглядев пустое кафе.
– Нет, ещё минут двадцать, – ответил я, удивляясь, почему мой голос звучит мягче, чем обычно.
– Тогда можно ещё один лавандовый раф? С собой, – она подошла к стойке, опершись на её край.
Я кивнул, молча приступая к приготовлению. Весь процесс, который обычно я делал на автомате, теперь казался другим. Я чувствовал, как её присутствие меняет сам воздух вокруг.
– Ты опять так сосредоточен, – вдруг сказала она.
Я обернулся, поймав её взгляд.
– Стараюсь не отвлекаться, – ответил я, пытаясь скрыть растерянность.
– Это заметно, – она слегка улыбнулась. – Но, может, иногда стоит отвлечься?
Её слова прозвучали просто, но я понял, что в них есть скрытый смысл.
– А ты? – неожиданно спросил я. – Ты отвлекаешься?
Она рассмеялась, но в её смехе не было насмешки, только лёгкость.
– Иногда. Но я стараюсь сосредотачиваться на том, что важно.
– И что важно для тебя?
Она немного задумалась, прежде чем ответить.
– Люди. Их истории, их чувства. Всё, что делает нас живыми.
Я молча кивнул, чувствуя, как её слова находят отклик где-то глубоко внутри.
– А для тебя? – её голос стал тише, почти шёпотом.
Этот вопрос застал меня врасплох.
– Не знаю, – честно признался я.
Она посмотрела на меня так, будто видела что-то, чего я сам не замечал.
– Может, ты просто ещё не нашёл.
Я поставил её напиток на стойку, но вместо того чтобы уйти, она осталась. Её взгляд снова упал на меня, изучающий, но не осуждающий.
– Тебе здесь нравится? – спросила она вдруг.
– В кафе? – уточнил я.
– Вообще.
Я отвёл взгляд, чувствуя, как вопрос становится слишком личным.
– Это просто работа, – сказал я.
Она кивнула, но в её глазах читалось больше, чем одобрение.
– Ты будто прячешься, – сказала она тихо.
Я почувствовал, как внутри что-то сжалось.
– Да что ты знаешь? – спросил я резче, чем собирался.
Она не испугалась. Её взгляд оставался мягким, но теперь в нём появилась серьёзность.
– Может, и немного. Но достаточно, чтобы понять: ты хочешь больше, чем просто работать здесь.