– Так это правда? – Элия наклонилась ближе, понизив голос. – О теневых сущностях в саду?
Лираэль неопределённо пожала плечами:
– Что-то определённо было. Но я не уверена, что именно.
– Мне показалось, или ты вчера вернулась в компании того симпатичного рыцаря? – лукаво подмигнула Элия. – Как его… Ксандер?
Лираэль почувствовала, как её щёки слегка покраснели:
– Он просто оказался рядом, когда… Мы просто вместе возвращались к башне.
– Ага, конечно, – Элия хитро улыбнулась. – И поэтому ты сейчас краснеешь, как маковый цветок. А ещё ты изучаешь любовную магию. Совпадение? Не думаю.
– Ты невыносима, – вздохнула Лираэль, откусывая от булочки. – К тому же, он человек, а ещё и драконоборец. Вряд ли я его тип.
– Ты наполовину человек, – напомнила Элия. – А насчёт драконов… Разве сейчас не мирное время?
– Официально – да, – Лираэль понизила голос. – Но судя по тому, что я…
Она замолчала, заметив проходящего мимо Ксандера. Рыцарь был одет в простую тунику и брюки, без своих обычных доспехов, но всё равно выглядел внушительно. Заметив Лираэль, он кивнул ей и, после секундного колебания, направился к их столу.
– Доброе утро, леди Лираэль, – поприветствовал он. – И вам тоже, леди…?
– Элия, – представилась нимфа, с любопытством разглядывая рыцаря. – Просто Элия.
– Рад знакомству, – Ксандер вежливо поклонился, а затем снова посмотрел на Лираэль. – Я хотел убедиться, что с вами всё в порядке после вчерашнего.
– Всё хорошо, спасибо, – Лираэль старалась говорить непринуждённо, хотя почему-то его присутствие заставляло её сердце биться быстрее. – Эти тени… вы раньше сталкивались с чем-то подобным?
Ксандер покачал головой:
– Нет. На границах королевства случалось встречать тёмных созданий, но ничего похожего на тех… охотников. Мастер Фарлон просил передать, что ждёт нас в Зале Стихий после вашего утреннего занятия.
– Нас? – Лираэль приподняла брови.
– Меня, вас и капитана Гноррика, – уточнил Ксандер. – Полагаю, речь пойдёт о вчерашнем происшествии.
Элия переводила взгляд с одного на другого, явно сгорая от любопытства, но достаточно тактичная, чтобы не вмешиваться.
– Я буду там, – кивнула Лираэль. – Спасибо, что предупредили.
Ксандер снова слегка поклонился:
– Тогда увидимся позже. Леди Лираэль, Элия, – он кивнул обеим и удалился.
Как только рыцарь отошёл на безопасное расстояние, Элия схватила Лираэль за руку: