Лираэль почувствовала, как щёки начинают гореть:
– Ну… возможно, я возвращалась через сад, и возможно, мы с Ксандером случайно встретились…
– Случайно, конечно, – хихикнула Элия. – Так же случайно, как цветы моей тётушки распускаются только тогда, когда она поёт им определённые песни. – Она подмигнула. – И что-нибудь интересное произошло во время этой «случайной» встречи?
Лираэль вспомнила их прерванный почти-поцелуй, и её румянец усилился:
– Нет, ничего особенного. Просто говорили о… о драконах и рыцарях. Традициях Ордена. Обычных вещах.
– Ага, – Элия явно не поверила ни единому слову. – А покраснела ты сейчас из-за «обычных вещей». Ладно, можешь не рассказывать, если не хочешь, но я-то вижу, что происходит.
Она встала и подошла к Лираэль с небольшим флаконом, наполненным жидкостью цвета лунного света:
– Вот, я обещала тебе эликсир для волос. Несколько капель на влажные волосы, и они будут сиять как звёздное небо и струиться как шёлк до рассвета.
Лираэль благодарно взяла флакон:
– Спасибо. Надеюсь, это поможет мне не выглядеть полной катастрофой на балу.
– О, не беспокойся об этом, – уверенно заявила Элия. – Когда я закончу с тобой, ты будешь самой сногсшибательной девушкой на всём мероприятии. Даже Марисса со всеми её тёмными чарами не сможет соперничать с тобой!
При упоминании Мариссы Лираэль напряглась, вспомнив вчерашнее собрание в Западной башне. Что, если заговорщики решат использовать бал для какой-то части своего плана? Что, если они попытаются навредить ей или Ксандеру?
– Кстати о Мариссе, – постаралась небрежно спросить Лираэль, – ты знаешь, она тоже будет на балу?
– О, конечно, – кивнула Элия, перебирая свои косметические сокровища. – Слышала, она идёт с каким-то старшекурсником с факультета пространственной магии. Высокий такой, с вечно хмурым видом. Кажется, его зовут Варрен или что-то в этом роде.
«Интересно, – подумала Лираэль, – этот Варрен тоже может быть частью заговора? Или просто неудачный выбор Мариссы для прикрытия?»
– А вот и твоё платье! – внезапно объявила Элия, торжественно доставая из шкафа нечто, завёрнутое в тонкую бумагу. – Моя подруга с кафедры иллюзий закончила его вчера вечером.
Она бережно развернула бумагу, и Лираэль ахнула от восхищения. Платье было потрясающим – глубокого изумрудного цвета, идеально подходящего к её глазам, с серебряной вышивкой по лифу и подолу, напоминающей драконьи узоры. Ткань, казалось, переливалась и мерцала при малейшем движении, словно была соткана из звёздного света.