– Добро пожаловать в «Вечный карнавал», – раздался голос за спиной.
Кайра обернулась. Перед ней стоял мужчина в маске из перьев ворона. Его плащ был сшит из сотни глаз, которые следили за каждым её движением.
– Кто вы? – шагнула назад.
– Пожиратель снов, – он поклонился. – Хранитель этого места. И твой… гид.
Он махнул рукой, и толпа расступилась. Среди гуляк Кайра узнала лица:
– Отец, пьющий эль из черепа.
– Элрик, танцующий с девушкой, чьё лицо было скрыто вуалью из паутины.
– Арадин, торгующий кристаллами снов у ларька.
– Это не настоящее, – прошептала она.
– Настоящее? – Пожиратель засмеялся. – Время здесь – кукла в моих руках. Ты можешь изменить всё… ценой.
Он указал на циферблат, висящий в небе вместо луны. Стрелки шли назад.
– Выбери момент , – прошипел он. – Спаси Элрика. Убей отца. Укради Часы у матери…
Кайра потянулась к ножу за поясом.
– А можешь убить меня, – Пожиратель наклонился, и маска коснулась её лба. – Но тогда они останутся здесь навеки.
Внезапно раздался крик. Элрик упал на песок, обхватив горло. Из-под вуали его партнёрши выползли чёрные щупальца.
– Нет! – Кайра бросилась вперёд, но Пожиратель схватил её за плечо.
– Правила просты: либо играешь, либо теряешь их навсегда.
Кайра оказалась за столом, напротив Пожирателя. Между ними лежали кости, вырезанные из осколков Морвен.
– Бросай, – сказал он. – Число определит, чьё воспоминание ты получишь.
Она бросила. Кости выпали на «три».
Пожиратель щёлкнул пальцами. Стены исчезли, и Кайра увидела…