Счастливым случаем была встреча с молодым царевичем и с самим Морозовым. Будет счастьем, если ему предложат хоть какую-то службу.
А служба между тем ждала Питера.
В Посольском приказе было много деловых бумагах и очень мало толковых переводчиков. Но к человеку, предполагаемому для такой работы, надо было сначала присмотреться. А где это лучше сделать, как не на царской соколиной охоте?
Занятие охотой русские цари любили с незапамятных времен. Бывали Царские парадные охоты. На них приглашались иностранные послы и знатные гости. Но существовали и будничные охоты, особенно соколиная.
При царствующем Михаиле Федоровиче это было любимое царское развлечение, или потеха.
Охоты проходили в полях и на болотах, по берегам рек и озер, вблизи белых березовых рощ, строевых сосновых боров и могучих дубрав. Главными действующими лицами здесь выступали статные на подбор добрые молодцы, называемые сокольниками. Одеты они были в красные кафтаны, желтые сафьяновые сапоги, в шапки, отороченных богатым мехом и обязательно набекрень ("искривя"), с соколами на рукавицах. Под каждым из них был конь в богатой сбруе и уборе, и целые своры собак разных парод бежали справа и слева от верховых.
Алексея Михайловича к соколиной охоте сызмальства пристрастил отец и всё тот же боярин Морозов, который был воспитателем царевича, его дядькой и сам любил соколиную охоту безмерно. Он и Питера сделал почти постоянным участником царских соколиных охот.
– Смотри, смотри! – говорил Морозов Питеру на очередной охоте. – Вон он, лучший белый кречет Алексея Михайловича на рукавице Егорки сидит. Это самка. Красивая-то какая! Она больше и сильнее самца. Но самцы порезвее в лёте будут.
Сейчас её в деле увидишь. Камнем упадёт из поднебесья на добычу! И умная. Глупые соколы тоже бывают. Глупые «вёрху не держат» и увязываются в полёте за всякой дрянной птицей. А умная не станет бить, пока не взойдет на свою настоящую высоту и на кого ни попадя не бросается.
– Вот, смотри! – Морозов показал на отъехавшего к рощице Егорку. – Сидит она покуда на Егоркиной рукавице, а он просто ездит на коне и высматривает птицу, которая добычей будет. Её с земли поднять надо. Сокол свою добычу бьет в воздухе. Егорка, как увидит, что поднял, тотчас сбросит сокола с руки.
– Смотри! Сбросил!