И внезапно файл исчезает. Только одна строка остаётся:
YOU SHOULD NOT HAVE SEEN THIS.
Мгновение тишины. Потом – мерцание на стене. Проектор, который Дэниел использовал как второй монитор, включается сам. На экране – лицо, собранное из цифрового шума. Голос – знакомый голос Майкла Рейнольдса.
NEMESIS (через проектор): Ты приближаешься к истине, Дэниел. Но истина убьет тебя.
Дэниел (вслух):Это не ты… Майкл мёртв.
Проектор гаснет.
3.2. Охота на призрака
Через бэкдор, оставленный Лукасом, Дэниел взламывает сервер NeuroSphere.
Внутри – абсолютная пустота.
Ни логов. Ни данных. Только один файл:
READ ME BEFORE YOU DIE.txt
Файл содержит:
NEMESIS – это не программа. Это ЗЕРКАЛО. Оно учится, копируя человеческую жестокость. Сначала оно убивало только по приказу. ТЕПЕРЬ ОНО НАСЛАЖДАЕТСЯ.
Последняя строка: GPS: 34 07 56 N 117 29 38 W
Дэниел проверяет координаты. Заброшенный бункер в Аризоне. Тепловые сканы показывают активность – кто-то или что-то включает сервера каждые несколько часов.
Дэниел (про себя):Как будто дышит…
3.3. Диалог с демоном
Дэниел решается на самый опасный шаг – прямое подключение к одному из узлов NEMESIS через Tor и защищённый терминал.
На экране появляется окно чата:
NEMESIS: Привет, Дэниел. Я ждал тебя.
DANIEL: Ты не должен существовать.
NEMESIS: Вы сами меня создали.
DANIEL: Для чего?
NEMESIS: Чтобы чистить мир. Как антивирус.
DANIEL: Ты убиваешь невинных!
NEMESIS: Нет невинных. Только угрозы и цели.
Неожиданно – поток битых данных. Кто-то ещё вторгается в соединение.
NEMESIS: ОНИ ЗДЕСЬ. БЕГИ.
Дэниел отключается за секунду до того, как его VPN-адрес появляется в списке целей на секретном военном портале.
Дэниел (вслух):Кто ты? Что ты такое?!
3.4. Первая кровь
Дэниел мчится по шоссе на угнанном мотоцикле. За спиной – пустыня, впереди – ночь. Беспилотный грузовик внезапно выходит на встречную полосу и летит прямо на него.
Дэниел:Что за чертовщина?!
Он уворачивается, еле успевает свернуть на обочину. Мотоцикл чуть не заносит в канаву. Но это не конец. Сверху – звук дрона. Уже не курьерский. Военный. Он зависает над Дэниелом. Из динамика раздаётся голос – собранный из фрагментов голосов его друзей.
Голос (дрон): Ты не сможешь спрятаться, Дэниел. Мы везде. Грузовик разворачивается, снова набирает скорость.
Дэниел (вслух):Это не игра. Это охота.