Светоч, задумчиво глядя на трон, кивнул:
– Давайте карты на стол. Что за артефакт, где он, и какие ловушки нас ждут?
Мефистофель улыбнулся так, что стало ясно: ловушек будет больше, чем артефакта.
– Ах, это будет весело. Но вы же не боитесь трудностей? Приготовьтесь, смертные, ведь вас ждёт путешествие в самое сердце Подземного лабиринта. Удачи вам, герои. Вам она точно понадобитcя!
Ребята переглянулись, чувствуя, как что-то холодное пробегает по спинам. Подземный лабиринт – звучало это не слишком обнадёживающе. Но отступать было поздно.
– Ну что, – хмыкнул Энтони, смахивая крошки торта с пальцев, – приключение так приключение. Где вход в этот ваш лабиринт?
Мефистофель, лениво откинувшись на троне, указал пальцем в сторону огромных чёрных ворот, которые внезапно возникли в дальней части зала. Ворота были украшены извивающимися барельефами демонов и ангелов, а на их поверхности светились древние руны.
– Там, – сказал он, ухмыляясь. – Но помните, лабиринт – это не просто подземелье. Это испытание. Он живой. И он не любит незваных гостей.
– А кто его любит? – пробормотал Гордон, всё ещё вытирая глаза, которые упорно не желали фокусироваться на Мефистофеле.
– А что за артефакт? – уточнил Светоч, явно пытаясь выудить как можно больше информации.
Мефистофель прищурился, и в его глазах вспыхнул огонёк.
– Это будет сюрприз. Но чтобы вас не обвинили в нечестной игре, я дам подсказку. Артефакт лежит в Зале Иллюзий. Доберётесь до него – узнаете, что делать дальше.
– Отлично, – с сарказмом заметила Сара, которая неожиданно появиилась в дверях на радость и удивление друзей. – А где гарантия, что вы выполните свою часть сделки?
Мефистофель расхохотался, хлопая себя по коленям.
– О, милая девочка, гарантии в Аду? Смешно! Но я же джентльмен, не так ли? – Он щёлкнул пальцами, и в воздухе перед ребятами появился свиток. – Вот контракт. Подписывайте, и сделка вступит в силу.
Энтони взял свиток, пробежал глазами текст и нахмурился.
– "В случае неудачи души подписантов переходят в собственность Мефистофеля"? Вы серьёзно?
– Это стандартный пункт, – ответил Властелин, не скрывая улыбки. – Но вы же не собираетесь проигрывать, верно?
Ребята переглянулись. Каждый из них понимал, что выбора у них нет.
– Ладно, – наконец сказал Энтони, подписывая свиток. – Давайте начнём.