– Если хочешь проверить теорию, я не буду тебя останавливать, – усмехнулся Светоч.
Они осторожно ступили на мост. Доски под ногами скрипели так, будто вот-вот развалятся. Внизу, в темноте, что-то шевелилось, издавая странные звуки.
– Что это? – прошептала Сара, глядя вниз.
– Наверное, наш обед, если мы упадём, – пробормотал с шуткой Гордон, хватаясь за верёвочные перила.
Когда они добрались до середины моста, послышался громкий треск. Доска под ногой Энтони проломилась, и он повис, цепляясь за верёвки.
– Помогите! – закричал он, болтаясь над пропастью.
– Держись! – крикнула Сара, бросаясь к нему. – И перестань болтать ногами, ты только хуже делаешь!
Они вытащили Энтони, но в этот момент из пропасти вылетела огромная стая светящихся летучих мышей. Они кружили вокруг, издавая пронзительные визги.
– О, опять летучие мыши! – закричал Гордон. – Кто-то явно любит этот мотив!
– Просто бегите! – крикнул Светоч, ускоряя шаги. – Мост сейчас рухнет!
Они побежали, доски трещали под их весом, а летучие мыши пытались схватить их за волосы. Когда они наконец добрались до другого конца моста, он с громким треском обрушился в пропасть.
– Ну, это было… интенсивно, – сказал Энтони, тяжело дыша. – Кто следующий раз выбирает маршрут? Я – пас.
– Ты вообще в этом участвуешь только потому, что тебя силой затащили, – фыркнула Сара.
Перед ними оказалась новая дверь, украшенная серебряным орнаментом, который светился мягким светом. Светоч вставил второй ключ, и дверь медленно открылась. За ней была ещё одна комната, но на этот раз она выглядела как… гигантская шахматная доска.
– О нет, – простонал Гордон. – Это что, шахматы? Я даже в обычные играть не умею!
– Успокойся, – сказал Светоч. – Это не просто шахматы. Здесь что-то другое.
На доске стояли фигуры, но они двигались сами по себе, словно живые. А за доской сидел демон с моноклем и чашкой чая.
– Добро пожаловать, смертные! – воскликнул он, отпивая чай. – Надеюсь, вы любите играть в шахматы. Но если проиграете, то… ну, сами понимаете.
– Что, снова летучие мыши? – устало спросил Энтони.
– Нет, на этот раз вас просто съедят фигуры, – усмехнулся демон. – А теперь выбирайте: чёрные или белые?
Энтони уставился на шахматную доску, потом на демона, потом снова на доску.
– Чёрные или белые? – переспросил он. – А если мы выберем… серые?