Её взгляд встретился со своим отражением в луже воды на бетонном полу тоннеля. Глаза красные и горящие, как у хищника. Губы плотно сжаты, а челюсть напряжена. Она чувствовала, как в ней рождается жажда остановить бегство и поглотить жизненную силу преследователя.
«Он – агент Ордена Спасения», – шептал голос разума. – «Если ты убьëшь его, то навлечëшь беду на всю свою расу. Люди считают вас чудовищами. Они создали Орден, чтобы защититься от вас».
Но тёмный омут в душе тянул Элис к сохранению себя. «Он хочет уничтожить тебя и всех, как ты», – шептал он, усиливая искушение. – «Орден Спасения – параноидальная структура, занимающаяся внеземными угрозами. Орден действует вне закона, его методы жестоки и неумолимы».
Элис чувствовала, как её руки сжимаются в кулаки, а ногти впиваются в ладони. Еë силы на исходе, а ещё нужно добраться до тайного лагеря, где ждëт семья и друзья.
Она вспомнила лицо матери, её умоляющие глаза: «Не позволяй им сломить тебя. Не становись монстром, которым они тебя считают. Докажи, что ты выше этого». Но от усталости тело стало неповоротливым, ноги гудели. Голова уже плохо соображала. Бешеный пульс, бьющийся в висках, и учащëнное дыхание – всё говорило о том, что пора восстановить свои силы.
«Я не жертва, а хищник», – мысль взорвалась, оглушая и озаряя одновременно. – «Надоело убегать и прятаться. Настал его через бояться».
Элис вышла из укрытия. На противоположной стороне тоннеля она увидела агента Ордена Спасения. Как глупо и наивно считать пистолет с глушителем защитой от Пожирателя Миров. Элис уверенным шагом направилась ему навстречу. Агент самоуверенно не сдвинулся с места. Поднял пистолет и три раза нажал на спусковой крючок. Три пули с глухими хлопками попали в тело Элис, но еë уже нельзя было остановить.
Зря человек так надеялся на своë оружие. Элис, истекая кровью, сделала последний шаг. Агент опомнился, но поздно. Он не успел отойти, как его горло сдавили цепкие пальцы.
– Я не…, – пробормотал человек, но было уже поздно.
Элис сделала глубокий вдох. Из открытого в немом крике рта агента вылилась золотым потоком жизненная энергия. Вместе с дыханием она вошла в тело Элис, вся, до последней капли. Она выпила своего преследователя, оставив лишь оболочку – кожу, одетую в одежду. Вместе с тем Элис ощутила прилив мощи. Раны еë затянулись. Мысли прояснились.