§3. Александр Великий и эллинистический период
Завоевательные походы Александра Македонского в конце IV века до н. э. положили конец независимости большинства греческих полисов и привели к образованию огромной империи, простиравшейся от Греции до Индии. После смерти Александра его империя быстро распалась на отдельные царства, управляемые диадохами (преемниками).
Эллинизм ознаменовал собой новый культурный синтез греческой и восточной традиций. Центрами культурной жизни стали Александрия Египетская, Пергам и Родос. Философия, литература, математика и медицина достигли небывалого уровня развития.
§4. Расцвет и упадок Римской империи
Рим возник как небольшой городок на берегу Тибра около VII века до н. э. Благодаря успешной политике расширения и сильной армии, Рим завоевал Италию, распространился на западное побережье Средиземного моря и захватил Карфаген в ходе Пунических войн (III-II вв. до н. э.).
Политика Республики привела к возникновению серьезных внутренних конфликтов и гражданских войн, завершившихся установлением императорской власти Августа (I век до н. э.). Во времена правления Юлия Цезаря и последующих императоров Рим достиг наивысшего могущества, создав крупнейшее государство древности, включающее почти весь Запад и большую часть Востока Средиземноморья.
Империя достигла пика своего влияния в правление династии Антонинов (II век н. э.), однако внутренние противоречия, военные поражения и экономический кризис постепенно подорвали стабильность государства. Последним сильным правителем был император Диоклетиан, осуществивший административную реформу и разделение империи на две части (Западную и Восточную). Окончательное падение Западной Римской империи произошло в 476 году, когда варварские племена окончательно захватили власть в Риме.
Восточная часть империи продолжала существовать как Византийская империя еще тысячу лет, став важным политическим и культурным центром Восточной Европы.
Глава 2. Раннее Средневековье (V-XI века)
Раннее Средневековье характеризуется глубокими изменениями в политическом устройстве Европы, вызванными падением Римской империи и приходом германских племен. Эта эпоха часто воспринимается как «темные века», однако именно в этот период закладываются основы будущей государственности и формируется европейская идентичность.