К Никольским воротам подъехала небольшая группа всадников и сразу начали ломиться в ворота. Разумеется, сверху начала отлаиваться охрана.
– Отворяй, царёв брат приехал. Живее, а то плетей прикажет всыпать, – наверху притихли, – сейчас сотника позовут. Ждите пока.
Минут через двадцать сверху раздался шум, нам приказали осветить себя.
Стоим, рядом со мной успокаивают горячившихся лошадей Фёдор Михайлович Ртищев и думские бояре Никита Лыков, Иван Борисович Троекуров и Пётр Иванович Репнин. Эта троица намедни по собственной воле явились в Свято-Троицкую Сергиеву лавру. Ну а умница Ртищев, зная их как убеждённых сторонников брата и проводимых им реформ, предложил взять с собой. Одобряю за инициативность, они мне не помешают для придания некой легитимности.
Вскоре открылась калитка и вышли три человека. Узнав меня представились:
– стрелецкий сотник Иван Маслов.
– полуголова (пятисотенный голова) дворянской конницы тульский помещик Дмитрий Иванович Хвостов.
– прапорщик Белгородского полка Иван Баскаков.
Хм, а мне не доложили, что тут находятся части нового строя.
– Докладывайте, что происходит в Кремле. И как самочувствие государя.
А вот сейчас интересно, какие сложные эмоции на их лицах. Все трое несомненно знают, что моего брата уже нет в живых. Но сообщать мне об этом боятся. Самым смелым оказался именно наименее именитый Баскаков:
– Так, Иван Михайлович, слыхал, что государь представился недавно. Попы говорили, что на днях погребение должно быть, – мужчина торопливо перекрестился в сторону церкви.
Ни хрена не понимаю, – а что колокола звонили? Панихиду отслужили? Дали народу проститься с царём?
Видимо от моего возмущённого тона вышедшим стало сильно неудобно.
– Чую, не всё так просто здесь. Хотят бояре скрыть сам факт смерти государя. А не они ли сами пошли на цареубийство? А где наследник? Чего молчите. Или вы заодно с бунтовщиками?
Я не собирался разоряться перед вышедшими. Раздражение, накопленное трудной дороге и кучей непоняток вылилось возможно на невинные головы. Зато вскоре стала ясна картинка происходящего в Кремле. Внутри стен находятся три сотни стрельцов, поместной конницы сотня, да рота Белгородского полка. Остальные части расположены недалеко от стен Кремля. Нам удалось уговорить открыть ворота для проезда. Правда подразумевалось, что это привилегия только для моей свиты. Я понимаю того же сотника Маслова и туляка Хвостова. У них приказ никого не впускать, тем более в столь ранний час. Но когда ворота раскрыли, раздался свист и почти три сотни гусар одним рывком втянулись внутрь Кремля.