Сначала было только тепло. Потом – лицо. Женское. Волосы. Потом – другое. Детское. Он не знал, кто они, но ощущал: близкие. Он хотел дотянуться – и тогда всё оборвалось.
Но тепло осталось.
Не воспоминание – скорее телесный след.
Женская ладонь – тонкая, почти невесомая. Детская – липкая, тёплая, обхватывающая большой палец.
Он не видел их, но ощущение держалось – как после прикосновения, которое было важнее слов.
>Фильтр активирован
Всё исчезло. Словно стекло вдруг запотело изнутри. И ничего нельзя было разглядеть.
Он проснулся.
Не встал сразу. Не по команде. Просто остался лежать.
Не было причины – и не было запрета. Только желание. Пустяк.
>Активность не инициирована
>Порог автономии не превышен
>Допуск сохранён
Сны уже таяли, но внутри оставалось тепло. Не воспоминание – ощущение. Как от прикосновения, которого не было.
За тонкой плёнкой сна что-то пыталось пробиться: обрывки голосов, тепло рук, забытые слова.
Но Протокол накрыл их серым туманом – глухо, неумолимо.
Всё важное пряталось за фильтром, как огонь за толстым стеклом.
Алексей встал. В голове была одна мысль: добраться до точки. Дорога снова тянулась вперёд – накатанная, пустая. Снег под ногами, следы, слабый запах гари.
На третий день он увидел двоих.
Заражённые.
Дорога в этом месте была странно ровной. Ни следа, ни шума.
Ветки не скрипели. Воздух – застывший.
Как будто в мире что-то притихло.
Они замерли у дороги, как будто ждали. Не двигались.
Лица были мёртвыми – не злобными, не искажёнными, просто пустыми.
Стояли, как сбой в реальности.
Тела – без дыхания. Лица – без смысла.
Не ждали. Не думали. Просто были.
Иней на щеках, как на статуях, забытых в снегу.
Пустота в глазах – не тьма, а ничто.
Ни звука. Ни дыхания.
Будто само время застыло в их телах.
Они не шли, не рычали.
Просто стояли.
Алексей почувствовал странную дрожь в воздухе – как перед ударом молнии.
>Риск: высокий
>Контакт: нецелесообразен
>Стратегия: обход
Алексей свернул в лес. Прошёл в стороне. Молча.
К обеду он вышел к забору из ржавой сетки. За ним – сторожевая вышка, камеры, фигуры в форме.
>Распознано: объект военный. обозначение – «объект 14»
Ничего не напоминало надёжную крепость.
У самой кромки леса лежали тела. Солдаты отбивались до последнего.
Их держала не сила.
Только остатки дисциплины.
Тонкая грань между страхом и паникой.