По радио в новостях диктор быстро бормотал об очередном возгорании где-то в районе Лапотни.
Я завёл двигатель. Метка на ладони слегка заныла. "Да что опять", – подумалось мне. В очередной раз сжал руку в кулак, но быстро отмахнулся. Ерунда. Просто устал.
Буквально через несколько минут заметил женщину на обочине. Она стояла, подняв руку, как будто голосовала. Я притормозил."Ладно, – сказал сам себе. – Ещё пару клиентов, и домой".
– Вам помочь? – спросил, приоткрывая окно.
Женщина подошла к машине. Её лицо было скрыто в тени капюшона, но я почувствовал, как по спине вдруг пробежал холодок.
– Спасибо, – сказала она. Голос её показался почему-то смутно знакомым.
Она села на заднее сиденье. Я взглянул в зеркало заднего вида и замер.
Это была она! Та самая женщина, которую я подобрал под Уфой. Та самая, которая оставила мне метку на ладони. Та самая, которую я недавно вспоминал. Она насмешливо смотрела на меня глазами с рыжим оттенком.
– Вы же… – начал было, но слова застряли в горле.
– Да, точно. Ты думал, что мы больше не встретимся, Станислав?Женщина улыбнулась.
Я почувствовал, как в груди бешено заколотилось сердце.
– Кто вы? И что вам от меня нужно? – спросил, стараясь звучать спокойно.
– Я пришла предупредить тебя, – сказала женщина ровным голосом. – Ты ведь чувствуешь, чем пахнет воздух? Это запах гари и медных монет. Он дышит за твоей спиной.
Я инстинктивно оглядываюсь по сторонам – никого.
– Люди называют его Азаром, но у него нет имени. Только голод… и спички, которые он бросает в чужие сны.
Она помолчала некоторое время, глядя на моё отражение в зеркале заднего виде. Я молчал, не зная, что сказать.
– Понимаю, что у тебя будет много вопросов. Они появятся потом, когда придёшь в себя. А пока прислушивайся к сигналам.
– К сигналам? Каким сигналам?– я удивлённо скосил глаза.
Она посмотрела в окно.
– Знаешь, в городе их почти не слышно. А ведь они идут постоянно. Ты скоро поймёшь.
Я хмыкнул, не зная, как реагировать.
– У вас интересная философия, – пробормотал я.
– Это не философия, —женщина улыбнулась, но в её взгляде промелькнула тоска. – Это просто знание. Со временем ты тоже будешь его чувствовать. Кстати, твой дед хранит старый дневник с рисунками. На последней странице – дерево, обугленное с одной стороны. Спроси его, почему он никогда не дорисовывал вторую половину. И отвечая на твой первый вопрос – можешь называть меня Нурия.