– Официальную историю о биологическом долголетии мы все знаем из учебников, но, думаю, все было совсем иначе. Нас интересует сначала другое: почему вы согласились на встречу после стольких десятилетий затворничества?
– Почему… – Доктор задумчиво уставился куда-то вдаль, будто видел что-то, чего другие и не могли помыслить. – Наверное, потому, что моя жизнь, даже несмотря на все достижения, ужасно скоротечна. Да и у всех так. Не знаю, сколько мне осталось. А уносить все с собой слишком эгоистично и попросту преступно.
Они молчали.
– Кроме того, есть официальная версия всего произошедшего тогда. Да, я могу положить руку на сердце, что это все была правда. Но это не вся правда.
– Извините, но, если пошла речь об откровенности, – осмелился Марко, – могу ли я уточнить насчет вашего паспорта здоровья? Ну, медальона.
– Конечно, – доктор улыбнулся. – Там все хорошо и никаких критических моментов нет. Однако я умираю. Мы пока не можем победить природу и какие-то… – Он задумался. – Скажем так, высшие силы. Да, мы взяли один раунд, важный, но все-таки один раунд. Бой этот безнадежный, и мы все в конечном счете проиграем.
– Откуда вы можете это знать? Я имею в виду насчет вас лично.
– Мы сейчас тестируем новый этап развития моей системы… Кстати, можно говорить «моей», это не слишком горделиво? Ведь над разработкой, а потом внедрением работали тысячи.
– Конечно, можно. Вы же, так сказать, лицо и сердце проекта «Жизнь». Когда говорим «доктор О’Хара» – подразумеваем «Жизнь», когда говорим «Жизнь» – подразумеваем доктора О’Хару.
– Спасибо. Тогда продолжу. Новый этап заключается в том, чтобы предсказывать продолжительность жизни.
– Да, об этом говорили почти сразу после открытия, вернее, почти сразу, как вы связали все элементы воедино. Но по объективным причинам, технологическим и прочим, этого не получилось.
– Все верно, молодые люди, все верно. Тогда не получилось, а сегодня… Скажем так, все те проблемы, с которыми мы сталкивались тогда, почти все решены, и то, что казалось тогда неразрешимым, сегодня понимаем, что очень просто. Решаем одни проблемы, возникают другие. Иными словами, мы концептуально остались на месте, хотя и сделали гигантский шаг вперед.
Они переглянулись.
– А как же моральный комитет? Этот вопрос обсуждали еще тогда, в начале века, и от греха подальше запретили. Вопрос четкого указания даты смерти.