– Что значит не совсем лебедь? – удивился он.
– А вот так! Я – человек! Я превращаюсь в человека, когда все лебеди засыпают. Всё то время пока лебеди спят – я человек. Живу, как человек – кушаю, хожу, умываюсь, играю, разговариваю. Но когда я, как человек, засыпаю, то вновь превращаюсь в лебедя. Я родилась человеком и сейчас мне 9 лет. Но по человеческим меркам я ещё ребёнок. Вот поэтому я мало что знаю о жизни лебедей. А вы, соответственно, ничего не знаете о жизни людей. Долго о чём-то думал Принц, но потом, глубоко вздохнув, сказал:
– Я понял в чём твоя тайна. Сейчас мне особенно страшно за тебя. Если ты погибнешь, то никогда не сможешь вернуться в свой сон и снова стать человеком.
В моей груди поселилось что-то мягкое и пушистое и сразу стало понятно, что он полюбил меня так же, как и я его. Мне захотелось петь и танцевать. Я едва сдерживала себя от нахлынувших чувств, но лишь пролепетала: Как ты добр и очень умён! Вот потому я и не хочу расставаться с тобой. Ах, как было бы здорово, если бы ты, также как и я, мог превращаться, только наоборот,из лебедя в человека.
Принц задумался ненадолго, потом резко встрепенулся и воскликнул:
– К сожалению, это невозможно! Но пока ты – лебедь, будем жить по-лебединому!
– Будем! – радостно воскликнула я.
Другие лебеди смотрели с любопытством в нашу сторону и о чём–то перешёптывались. Но нам было не до них. Как радостно и легко стало у меня на душе. Рядом со мной был мой Принц!
Принц объяснил, что лебеди чистят пёрышки не только ради их чистоты. Они смазывают их специальным жиром. А жир этот они берут клювом с кончика своего хвоста, где у них находится специальная железа. Мне очень понравилась эта процедура. Пёрышко к пёрышку, пёрышко к пёрышку. А знаешь, для чего мы это делаем? – вдруг Даша заговорила со мной не как дочь, а как самый настоящий лебедь. Я слушала растерянно и заворожённо, не веря своим ушам. Знакомый мне лебедь и, в то же времясовсем незнакомый, продолжал: – Я бы сама, точно, не догадалась. Но сейчас!.. Могу с удовольствием тебе разъяснить. Это очень важная и нужная процедура. Просто жизненно важная! Мы без этого вообще бы не смогли плавать, нырять и, соответственно, летать.
Увидев моё удивлённое лицо, Даша вдруг очнулась и, как будто, вернулась в реальность:
– Прости, мама, я кажется, увлеклась. Я забыла, что я – человек. Не понимаю, когда мне проще всё осознавать, когда ядумаю, как человек или как лебедь? Я чувствую себя человеком-лебедем.