Сейчас перед Несси только один путь на выход – он прямо по коридору за двойной решёткой, но для начала нужно выбрать то, что и впрямь может пригодиться в неизвестном походе. С трудом приподнявшись, она заглядывает в первую сумку, изучая содержимое: небольшой острый кинжал с изящной рукояткой, пять золотых монет, мешочек с разными семенами и травами, книжка с травяными рецептами и маленький лоток с хлебом, сыром и овощами с бутылочкой чистой воды. Осмотрев первую сумку, Несси придвигается ко второй: средней длины меч, мешочек странного песка с неизвестным предназначением, десять золотых монет, бутылочка мутноватой воды, плошка с хлебом, ножкой жареной курицы и солью, а также пустой затрёпанный дневник и перо с чернилами.
С одной стороны, выбор кажется очевидным, но и тут уже возникают сложности, потому что от него будет зависеть дальнейшее путешествие. Ещё немного поразмыслив, Несси наконец-то решается и берёт сумку.
Начало положено, теперь необходимо решиться:
Если первая сумка, то сюда – I-I
Если вторая сумка – I-II
Несси, недолго думая, решается сделать очередной выбор и ступает в коридор, ведущий во мрак, вправо, – туда, где лишь тьма и не понимание того, что же ожидает в той пугающей глубине.
Делая аккуратные шаги, двигаясь вдоль стены, проверяет под собой пол носком ноги в светло-коричневом кроссовке на массивной подошве, чтобы точно не наткнуться в этом пугающем месте на какую-нибудь скрытую в темноте ловушку. Лёгкое дуновение ветра и завывание в проходе дают ей надежду на выход из этого места и возможность найти тех, кто мог бы помочь отыскать друзей, с которыми она просто решила провести долгожданные выходные. Как порой высшие силы любят измываться над теми, кто им служит, кого создали. В один день ты с широкой улыбкой встречаешь гостей, а в другой – кормишь червей на дне озера.
Чуть не позабыв об осторожности из-за нахлынувших с головы до пят чувств, Несси продолжает путь, иногда отодвигая мешающуюся сумку за спину.
Сдунув непослушную слипшуюся прядь, девушка видит чуть поодаль от себя маленький луч света, проникающий в это царство теней. Тонкий, прямой, образовавшийся из-за очень маленькой щёлочки в стене напротив. Тупик. Подойдя ближе, прощупав стену, Нес осознаёт, что этот проход никуда не ведёт, а живительный воздух и тщетная надежда оказались лишь миражом среди пустынных барханов. Такой же воодушевляющий и в конечном итоге разрушающий изнутри из-за отчаяния.