– Меня выгнало в дорогу неотложное дело.
Странник подошел к деревянной скамье и положил под нее свой внушительных размеров дорожный мешок, после чего посмотрел на трактирщика, который наконец-то сумел разглядеть его лицо в тусклом свете двух чадящих факелов. Юхам побледнел, отчего стал очень похож на мертвеца. Трактирщику показалось, что время повернулось вспять.
– Дракон? – прошептал он. – Но как такое может быть?
Прошел миг и наваждение схлынуло. Юхам понял, что путник – изящный мужчина лет двадцати пяти-тридцати, одетый во все черное, – лишь на первый взгляд – копия беспощадного ублюдка, с которым трактирщику довелось в свое время повоевать в одном отряде. Достаточно было присмотреться, чтобы заметить: незнакомец не только моложе, но и выглядит иначе. Бледная кожа, мешки под глазами, куда более острые, нежели у Дракона, скулы, рост, изящная фигура. Дракон был шире в плечах и отличался завидной мускулатурой, равно как и здоровым цветом лица. Но в одном можно было не сомневаться – эти двое приходились друг другу родственниками, и близкими.
Молодой человек широко улыбнулся, демонстрируя отличнейшие белые зубы. Полный рот отличных белых зубов, что говорило знающему человеку об очень и очень многом.
– Стало быть, уважаемый Юхам из Эйлнборга, ты знаешь человека с татуировкой дракона? Ты даже не представляешь, как я рад этому, – несмотря на широкую улыбку, голос путника был спокоен, да и глаза оставались пустыми и холодными. Казалось, что мужчина натянул маску, которая должна была подходить к ситуации, но на самом деле совершенно не понимает, для чего улыбка нужна, и что с нею делать.
Зато он явно представлял, чем займется через мгновение. Об этом Юхаму рассказало оружие гостя. На левом бедре покоился длинный меч, на правом – в простых неприметных ножнах – кинжал. Из-за поясницы выглядывали рукояти коротких мечей, а на перевязи, наискось переброшенной через грудь, разместился десяток маленьких метательных ножиков. Немногие осмеливаются в одиночку ходить по дорогам, навесив на себя столько отменной стали, да еще без доспехов.
– Ты знаешь мое имя, господин, – стараясь говорить спокойно, начал Юхам. – А как же мне величать тебя?
– Прошу прощения, где мои манеры? – мужчина склонился в изящном поклоне. – Антэрн к твоим услугам, уважаемый.