Глава 2
Антэрн зевнул. Солнце стояло в зените – шел, уже шестой или даже седьмой час от рассвета – и припекало изрядно. Воин успел пройди добрых пятнадцать миль, и искал место для отдыха – несмотря на богатый опыт длительного бодрствования, он все же хотел перекусить и немного вздремнуть.
Наконец Антэрну приглянулось невысокое деревце, растущее прямо посреди пшеничного поля, и он, сойдя с дороги, решительно направился туда.
Дерево это вблизи оказалось разросшейся ольхой, возле которой кто-то соорудил, обложив камнями, отличный очаг.
Путник скинул сумку, отстегнул пояс с оружием и, блаженно потянувшись, прислонился к стволу дерева, после чего принялся за еду. Утолив голод хлебом, а жажду – водой из фляги, он прикрыл глаза, дав себе установку проснуться ровно через час, после чего задремал, положив руку на ножны.
Из состояния приятной дремы его вывел странный шум – кто-то приближался к дереву, причем делал это, не скрываясь. Антэрн широко распахнул глаза и выхватил меч, одновременно с этим вскакивая на ноги. Как ни странно, сюда шли не головорезы, посланные Лихатом. Прямиком через поле, подминая пшеничные колосья, ковылял Риис. Юноша выглядел нездоровым. Он был бледен и покрылся испариной, однако глаза молодого мечника горели.
– Наставник Гиллир! – приветливо помахал он. – А вот и я!
Мастер меча спрятал оружие и сел, дожидаясь парня.
– Решил все-таки отправиться за мной? – спросил он, едва только Риис оказался возле дерева.
Юноша с видимым облегчением скинул свои пожитки и плюхнулся на землю. Он сильно хромал, а повязка, наложенная, вечером, вся пропиталась кровью.
– Я не отступлюсь, – выпалил он. – Не тогда, когда есть шанс стать учеником мастера меча.
– Ты все еще не поправился, и одна из ран кровоточит.
– Неважно! Я выдержу, можешь быть уверен.
«Ох, ну и что с ним делать»? – Антэрн задумчиво смотрел на молодого человека, оценивая его мускулатуру, развитую не по годам. – «Но, конечно, парень неплох, было бы даже интересно посмотреть, что получится слепить из него».
Он замер, пораженный этой мыслью.
«Я что, только что всерьез раздумывал о возможности взять себе ученика»?
Юноша воспринял его долгое молчание по-своему.
– Наставник, прошу, позволь мне продемонстрировать свои умения. Ты не пожалеешь.
Риис попытался было подняться, но Антэрн жестом остановил его.