Ступив на землю, Антэрн огляделся по сторонам и удовлетворенно кивнул. Третий бродяга с двумя дротиками и топором на поясе отрезал путь к отступлению.
«Как я и думал. А теперь они попробуют решить вопрос без крови».
– Риис, ко мне, – скомандовал Антэрн. – Встань за спину и не высовывайся.
Он занял стойку и начал пятиться к обочине, не выпуская ни одного из нападавших из вида.
– Я тоже буду драться! – возмутился Риис.
– Не с такой ногой, – отрезал мастер меча. – К тому же, ты хочешь стать моим учеником, так что будь добр, выполняй приказы своего наставника.
К его удивлению, юноша покраснел и, пробормотав слова извинения, спешно отошел назад.
«Хорошо, одной головной болью меньше. Теперь – поболтаем с разбойниками».
Он поймал взгляд главаря этой троицы. Высокий, широкоплечий, старше лет на десять. Правый глаз заплыл – последствие недавней драки. Руки сильные, как и плечи – бригантина, надетая поверх рубахи, не скрывала бугрящихся мышц. В одной руке воин держал длинный меч, в другой – небольшой щит.
«Опытный воин», – заключил Антэрн. – «Но слишком жадный».
– Уважаемые, – начал он. – Если вы развернетесь и уйдете, я сделаю вид, что ничего не произошло.
– А если нет? – осклабился главарь.
– Тогда убью вас и заберу все ценное, что смогу найти.
Главарь осклабился.
– Правда? Ну, попробуй.
Антэрн попробовал. Левой рукой он выхватил кинжал и метнул его в противника, вооруженного дротиками. Затем, не останавливаясь ни на миг, принялся швырять в него же ножи с перевязи. Когда второй нож отправился в полет, по движениям рук главаря Антэрн понял, что у того также есть что бросить, а потому резко отскочил вправо и вперед, сбивая прицел. Что-то просвистело мимо уха, и Антэрн оказался на расстоянии удара от противников.
Самым опасным из парочки оказался, естественно, главарь по вполне очевидной причине – любой доспешный боец имеет серьезное преимущество перед бездоспешным. Конечно, у здоровяка не нашлось ни поножей, ни защиты паха и шеи, ни даже шлема, однако и бригантины со щитом хватало для того, чтобы создать массу проблем. Но ни в коем случае не следовало сбрасывать со счетов и второго разбойника – воина с копьем, защищенного лишь наручами, да кожаными перчатками.
И Антэрн закружился вокруг противников, пользуясь превосходством в скорости.
Надо было отдать бродягам должное – двигались те превосходно, и столь же замечательно атаковали, умело используя сильные стороны друг-друга. Антэрн с трудом избежал двух копейных ударов, затем парировал атаку доспешного, отпрыгнул в сторону, бросив метательный нож, который, увы, бесславно застрял в подставленном щите.