«Знал бы ты, насколько точно попал в цель», – подумала Тишайя, краем глаза ловя выражение лица Антэрна. Конечно, тот мастерски умел носить маски, но все-таки за годы совместных поисков она научилась немного читать товарища. И вот сейчас он явно расстроился.
И это было заметно по тому, что Антэрн сказал:
– Мы-то его найдем, только вот причем здесь ты?
– Наставник, ты обижаешь меня, – недовольно произнес Риис. – Куда ты, туда и я.
– А смерти не боишься?
– Я сильный, справлюсь как-нибудь.
– Да ну, стало быть, бок уже не болит? – невинным голосом осведомился Антэрн. – А нога как?
– Все зажило!
– Ага.
– И я могу постоять за себя!
– Ага.
Риис что-то буркнул и умолк, а Антэрн принялся разглядывать окрестности.
Тишайя почувствовала, что хочет обнять его, прижать к груди и пожалеть.
«Такая как я может лишь мечтать об этом», – с горечью подумала она.
***
Поездка протекала тихо, размеренно и очень, ну очень скучно. Чтобы хоть как-то развлечься, Антэрн стал прикидывать, надолго ли хватит обиды Рииса.
«Думаю, сломается еще до обеда», – подумал он, взглянув на солнце, висевшее в чистом, без единого облачка, небе.
И он не ошибся.
– Наставник, – подал голос Риис.
– М-м-м?
– А как ты сделал это?
– Что – это?
– Ну, справился с Псами? Убить в одиночку такую ораву невозможно.
– Да, их оказалось немало, – согласился Антэрн. – Пятьдесят четыре вместе с Овчаркой, если быть точным.
– Так как? – в голосе юноши слышалась жажда знаний.
– А ты сам бы как поступил? – мастер меча ответил вопросом на вопрос.
Риис задумался, причем надолго. Антэрн с интересом наблюдал за его сосредоточенным выражением лица, находя это весьма забавным. Наконец, богатырь высказал первое предположение.
– Позвал друзей?
– Хороший вариант, – кивнул Антэрн, – но нет.
– Нанял воинов и атаковал их?
– И снова не угадал.
Вновь повисло молчание. Перебрав в уме несколько вариантов, Риис, предложил следующий:
– Отлавливал их поодиночке?
– И снова нет.
– Но что же тогда?! – недоуменно воскликнул юноша.
– Яд, – произнес Антэрн.
– Но как? – пораженно спросил Риис.
Антэрн натянул поводья и остановил лошадь, указывая на небольшой постоялый двор, примостившийся у дороги.
– Хорошее место для привала, – указал он. – Расскажу во время обеда.
В зале было людно, но никто не носил оружия, а потому путники могли надеяться на спокойный отдых.