– Кто?
– Меня преследовали.
– Нет. Ты избила нескольких информаторов моей подруги, выспрашивая про Дракона, и нам стало любопытно. Я несколько лет выслеживаю его.
– А я – совсем недавно, – призналась та, и Антэрн не уловил в голосе девушки и тени фальши.
– Зачем?
– Хочу взглянуть в глаза.
– Чего? – к разговору подключился Риис.
– Тише, – оборвал его Антэрн, – не мешай.
Он обратился к девушке:
– Если я тебя развяжу, не будешь глупить?
Та отрицательно покачала головой.
– Хорошо. Но твои мечи пока побудут у нас.
– Как будто от них сейчас будет толк, – скривилась девушка. – В голове все звенит. У тебя кулаки что, из железа?
– Я много тренировался. – Антэрн развязал ей руки и помог встать.
Циркачка вблизи казалась еще меньше и беззащитнее.
– Я – Эйриша, – представилась она.
– Антэрн. А это мои спутники Тишайя и Риис.
– Итак, теперь мы, наверное, можем поговорить, – произнес Антэрн, когда знакомство состоялось.
– Думаю, что с этим у нас будут проблемы, – невозмутимо заметила Тишайя, показывая на дорогу.
Антэрн проследил за ее рукой и вздохнул.
– Ну почему каждый раз одно и то же? Эйриша, ты, кажется, говорила о преследователях. Этих, что ли?
К дому подходила большая и хорошо вооруженная группа, намерения которой не оставляли ни малейшего простора для фантазии. Двенадцать человек, все в легкой броне и с оружием: копьями, мечами и топорами. Лучники и арбалетчики отсутствовали, чем тотчас же воспользовался Антэрн, метнувшийся к привязанным коням и вернувшийся уже с трофейным самострелом и парой болтов к нему.
– Они, – грустно призналась Эйриша, непроизвольно делая шаг к Тишайе, как бы ища у нее защиты.
Покалеченная воительница, как ни странно, столь же непроизвольно заслонила девушку.
Антэрн не спеша зарядил арбалет, а затем извлек из ножен за спиной короткий меч.
– Тиша, лови.
Он, не оборачиваясь, кинул оружие, зная, что воительница легко поймает его.
– Риис, отдай Эйрише ее мечи.
Здоровяк, не задумываясь, исполнил приказ, после чего и сам приготовился к бою.
Антэрн выступил на два шага вперед и замер, опустив арбалет к земле и тем самым демонстрируя готовность к переговорам.
Отряд, меж тем, полностью выбрался на полянку и также подготовился к возможной схватке – мужчины рассредоточились, обнажив оружие и бросая свирепые взгляды в сторону Антэрна и его друзей.