Он закрыл глаза на мгновение, активируя ментальный интерфейс – стандартную опцию для выпускников Высшей Нейро-Академии «ЗАСЛОН». Мысленный импульс – и ответ Лене был уже в пути: «Интригуешь, как всегда. Подробности? Жду в «Нулевой Зоне» через час». Легкое ментальное усилие – и сообщение дополнилось смайликом в виде вопросительного знака, обведенного молниями. Историк-футуролог, автор нашумевшего цикла лекций «Пределы Совершенства: Постапокалипсис Утопии», Алекс давно уже читал скорее о прошлом этого «достигнутого совершенства», чем о его туманном будущем. И любая искра чего-то нового, неизведанного, разжигала в нем почти детский азарт.
Лена.
В это же время, в нескольких километрах от «Гелиос-Тауэр», в своей высокотехнологичной, но хаотично заставленной прототипами и инструментами лаборатории, Лена Ковалева подпрыгнула от нетерпения. Лаборатория, нелегально оборудованная в заброшенном техническом коллекторе под одним из парящих парков (спасибо связям отца в «ЗАСЛОН-Инфраструктура»), была ее святилищем. Стены мерцали голографическими проекциями сложнейших уравнений, а в центре комнаты гудел главный объект ее страсти – сферическая установка из темного, переливчатого металла, опутанная светящимися кабелями и волноводами. Часть оборудования несла на себе гордый логотип «ЗАСЛОН-Наука» – официальные гранты на «исследование аномальных гравитационных эффектов в интересах улучшения систем навигации дальнего космоса». Другая часть была собрана ею вручную, из компонентов, добытых самыми невероятными путями.
Только что закончился очередной эксперимент. Данные бежали по экранам, складываясь в стройную, невероятную картину. Ее лицо, обрамленное растрепанными каштановыми волосами, сияло. Квантовый флуктуатор, сердце ее установки, наконец-то выдал стабильный, предсказуемый резонанс на заданных частотах. Она знала, что это означает. Теория, которую она вынашивала годами, балансируя на грани официальной науки и запретных гипотез, оказалась верна. Она действительно коснулась самой ткани реальности.
Кирилл.
За сотни километров от них, в виртуальной аудитории Университета Ноосферных Исследований, Кирилл Новак вел лекцию для группы студентов-первокурсников. Его аватар – строгий, но доброжелательный мужчина средних лет – жестикулировал перед голографической схемой, иллюстрирующей этические протоколы ИИ, разработанные и внедренные корпорацией «ЗАСЛОН».