Глава 2: Запретный Плод Знания
1.
Через два дня, поздним вечером, когда искусственное солнце над Нова-Москвой сменилось мягким свечением биолюминесцентных парков, четверо друзей вновь собрались вместе. Но на этот раз не в шумном кафе, а в святая святых Лены – ее подпольной лаборатории. Сырой, прохладный воздух сервисного туннеля контрастировал с теплом, исходящим от работающего оборудования. В центре, окруженная сложной паутиной кабелей и излучателей, пульсировала мягким синим светом обновленная версия темпорального двигателя – гладкая сфера из неизвестного, переливчатого сплава, который Лена каким-то чудом раздобыла на складах списанного оборудования «ЗАСЛОН-Космос».
– Ну, вот она, – Лена с гордостью обвела рукой свое творение. – Я назвала ее «Кронос-1». Звучит, а?
Майя присвистнула, осматривая установку.
– Впечатляет, Ленка. Гораздо серьезнее, чем твои предыдущие грави-игрушки. Уверена, что эта штука не разнесет нас на атомы при первом же запуске?
Лена усмехнулась.
– Абсолютно не уверена. Но разве не в этом вся прелесть?
Кирилл, стоявший поодаль скрестив руки на груди, выглядел напряженным.
– Прелесть, Лена, закончится там, где начнется нарушение законов физики и этических норм, установленных «ЗАСЛОН». И, возможно, Уголовного кодекса Единой Земной Федерации.
2.
Алекс, не обращая внимания на брюзжание Кирилла, подошел к «Кроносу-1» и с любопытством прикоснулся к гладкой поверхности сферы. Она была прохладной на ощупь.
– Так что ты там говорила про ткань времени? – спросил он, поворачиваясь к Лене. – Готова показать фокус?
Лена кивнула, ее глаза горели возбуждением.
– Готова. Но это будет не фокус, Алекс, а контролируемый научный эксперимент. Ну, почти контролируемый. – Она подошла к главному пульту управления – сложной конструкции из голографических панелей и физических переключателей. – Внимание! Запускаю тестовую активацию на минимальной мощности. Цель – создание кратковременной локальной темпоральной флуктуации.
Ее пальцы забегали по сенсорным экранам. Воздух вокруг сферы начал вибрировать, издавая едва слышный низкочастотный гул, который постепенно нарастал. Предметы на полках лаборатории, не закрепленные должным образом, слегка задрожали. Небольшой металлический инструмент, лежавший слишком близко к установке, медленно пополз по столу, а затем приподнялся на пару сантиметров, словно невидимая рука притягивала его к «Кроносу-1».