В этот новый мир, полный зависти, интриг и скрытых угроз, Лин Фен вступал, вооруженный не только Небесной Плотью, Сосудами, Духом и Энергией, но и холодной решимостью, отточенной в горниле страданий. Его восхождение только начиналось.
Глава 16: Тайная Культивация в Новых Условиях
Новый статус Лин Фена – "особого" подсобного рабочего под присмотром Старейшины Мо, с возможностью в будущем стать внешним учеником – принес с собой как облегчение, так и новые заботы. Его больше не селили в продуваемых лачугах изгоев. Теперь у него была крохотная комнатка в блоке, предназначенном для рабочих с более высоким статусом, или тех, кто показал себя "полезным". Комната была тесной, с жесткой кроватью и маленьким окном, но это было *его* пространство, относительно чистое и защищенное от непогоды. Он получал более регулярное питание и доступ к базовой горячей воде.
Однако эта кажущаяся привилегия стала новым источником зависти. Другие рабочие относились к нему с подозрением или неприязнью, видя в нем выскочку. Внешние ученики, особенно те, кто был связан с Чень Юанем и Ли Вэем, которых, по слухам, Старейшина Мо серьезно наказал за инцидент в Долинах, хотя и не раскрывая всех подробностей, не упускали случая бросить на него уничижительный взгляд или процедить оскорбление. Жизнь в секте, пусть и на более высоком уровне, все еще была полем битвы – теперь скорее политическим и социальным, чем просто физическим, но от этого не менее опасным.
Главной проблемой для Лин Фена стала необходимость продолжать тайную культивацию. В Древних Руинах у него было полное уединение. Здесь, на территории секты, даже в блоке рабочих, было слишком много глаз и ушей. Свиток с Техникой Девяти Небесных Преображений и ларец, в котором он его нашел, стали еще более ценными и опасными. Их обнаружение привело бы к немедленному захвату и, возможно, смерти.
Первые несколько ночей Лин Фен провел в разведке. Используя свою возросшую физическую силу, ловкость и обостренные чувства Небесного Духа, он незаметно пробирался по территории внешнего двора после отбоя. Он искал место, достаточно уединенное, чтобы можно было медитировать или даже пройти новое Преображение, если он найдет катализатор.
Основные тренировочные поля и служебные постройки были под присмотром или постоянно использовались. Ближайшая часть Древних Руин, которая граничила с территорией секты, оказалась огороженной и патрулируемой – видимо, инцидент с Существом Темных Корней или другие события заставили секту усилить безопасность в этом районе. Его прежнее убежище было теперь недоступно.