Он знал, что это будет долгий и опасный поиск. Секреты трудно найти, а катализаторы для Техники Девяти Небесных Преображений, казалось, всегда были связаны с местами силы или артефактами, представляющими интерес для самой секты. Теперь, находясь внутри, он был ближе к этим секретам, но и опасности были выше.
Но Лин Фен был готов. Он нашел свое убежище, он знал, что ищет, и у него была сила, которая позволяла ему идти дальше, туда, где обычные культиваторы останавливались. Путь к Пятому Преображению начался.
Глава 17: Несчастный Случай на Тренировочном Дворе
Жизнь Лин Фена изменилась. Ему больше не приходилось ютиться в грязных лачугах изгоев. Старейшина Мо, выполняя свое обещание или, скорее, реализуя свой план, предоставил ему небольшую, но чистую комнату во внешнем дворе, предназначенную для особых подсобных рабочих или самых низкоранговых внешних учеников. Ему выделили более легкие обязанности, связанные с сортировкой трав и низкоуровневых минералов, и даже выдали базовый паек, превосходящий еду изгоев.
Этот новый статус, хотя и мизерный по меркам секты, был огромным скачком для Лин Фена. Он давал некоторую передышку, возможность получить базовые ресурсы и, главное, доступ к местам, недоступным изгоям. Он использовал каждую свободную минуту для тайной культивации, изучая свиток и исследуя свою новую силу, обретенную после Четвертого Преображения. Небесная Энергия позволяла ему смутно ощущать различные типы энергии в окружающей среде, не только Ци, что могло стать ключом к будущим Преображениям.
Однако новый статус принес и новые проблемы. Большинство внешних учеников, которые раньше просто игнорировали изгоев, теперь смотрели на Лин Фена с открытым презрением и завистью. Как какой-то мусор, изгой со сломанными меридианами, смеет получить привилегии, которых они, честно добивающиеся своих небольших успехов, лишены? Слухи о его "невероятной удаче" в Проклятых Долинах, о том, как он "случайно" уничтожил Существо Темных Корней (версия, распространяемая Старейшиной Мо, чтобы сгладить углы), и о его "странной физической силе" уже ходили по внешнему двору.
Главной проблемой, конечно, оставались Чень Юань и Ли Вэй. Пережитый ими страх и унижение в Долинах превратились в жгучую ненависть и желание отомстить. Они не могли забыть, как этот изгой сначала обезоружил Чень Юаня, а затем унизил их на Перевале Скорби и, наконец, сделал нечто ужасное с Существом Темных Корней. Их рассказы о "демоне" не встретили полного понимания у других, но то, что Лин Фен каким-то образом победил их группу, было неоспоримым фактом.