От страха Рикус даже не заметил, как начал задыхаться, а Лекс все тихо хрипел: «убью». Неизвестно, чем бы все закончилось, но Арвина, вдруг, оттащили чьи-то сильные руки, рывком поставив на землю. Перед Лексом оказался мужчина в пыльной дорожной одежде, больше мальчик рассмотреть не успел, внимание его было приковано к неестественно голубым глазам незнакомца.
– Смотри на меня! – прозвучал строгий голос.
Правая рука мужчины нырнула за пазуху, достала две склянки, затем какой-то порошок, не отрывая глаз от мальчика, он начал все это смешивать.
– Пей! – скомандовал мужчина.
Лекс подчинился. После пары глотков зрачки перестали пульсировать. Затем радужка обрела свой нормальный цвет. Мальчик допил зелье. Дыхание успокоилось, выражение лица стало осмысленным.
– Хорошо, – кивнул незнакомец, затем повернулся к ребятам:
– Что б через три секунды я вас не видел.
– Он псих! – потирая шею, завопил Рикус. – Мы все расскажем! Пусть его поместят в больницу! – хулиган уже пришел в себя, к нему снова вернулась его наглая манера поведения.
Мужчина медленно поднялся и сквозь зубы проговорил:
– Три секунды. Или я могу сделать так, – из рукава вынырнул странный, изогнутый нож, – что никто не покинет эту подворотню.
Пояснений не требовалось. Мальчишки, толкаясь, врассыпную бросились наутек. Мужчина снова повернулся к Лексу и коротко сказал:
– Пойдем.
Они вышли из подворотни, свернули в торговый квартал. Дальше мужчина повел мальчика в маленькое непопулярное кафе с видом на запущенный скверик. Заняли столик в углу, незнакомец заказал чай и что-то сладкое. Все это время Лекс двигался, как сомнамбула, с трудом осознавая, что происходит вокруг.
– Как тебя зовут?
– Лекс.
– Лекс Сион, стало быть, любопытно.
Мальчик не понял, о чем говорит незнакомец и что такое «сион», но спрашивать ни о чем не стал.
– Меня зовут Альт Ригонт.
Официант принес чай. Лекс воспользовался заминкой и получше рассмотрел мужчину. Человек средних лет, судя по пыльной изношенной одежде, загорелому обветренному лицу и недельной щетине – путешественник. Лицо располагающее, но не мягкое, взгляд веселый с легким прищуром, от чего от глаз к вискам бежали лучики морщин. Каштановые волосы с проседью были в некотором беспорядке, но, как будто, так и было задумано. Альт заметил изучающий взгляд Лекса и улыбнулся: