– Нам ничего не стоит проверить это, – проглотив обиду, спокойно ответила Мирсет.
– Не хотелось бы сеять панику… – неуверенно протянул магистр.
– Брось, Авдил, – раздраженно перебила Сарида. – Мы оба знаем: нет ничего ненадежней фундаментальных истин. Если девушка права, то мы в полной жопе. А, если мы еще и проигнорируем этот факт, то вытащить нас оттуда будет ох как нелегко.
Несмотря на резкость и зачастую вульгарную манеру речи, Ирин очень симпатизировала эта бойкая пожилая женщина. Мастер Сарида никогда не тратила времени на условности, действовала и говорила прямо и по делу. Часто своими резкими и точными высказываниями женщина ставила в тупик своих коллег, злоупотребляющих раздражающим формализмом. Вот и сейчас Авдил досадливо поморщился, но промолчал.
– В этом есть зерно истины, друг мой, – мягко и осторожно проговорил Рудина. – Что нам стоит проверить? Аккуратно, так сказать, без огласки.
– Хорошо, – сдался Авдил. – С чего, на ваш взгляд, стоит начать? – обратился он к Ирин.
– С этих трех пациентов, – уверенно ответила Мирсет и посмотрела на Тиля. – Откуда их доставили?
– Из Верхних Горок, – весь подтянулся доктор. – Это небольшое поселение на севере от Бандарии.
– Верхние Горки… – испуганно прошептал Авдил.
Ирин незаметно улыбнулась. Осознание того, что опасность не где-то там, а прямо под стенами города несомненно расшевелит этих полусонных стариков, и они начнут действовать.
– Что ж, – поднимаясь, сказала Сарида. – Собираем экспедицию, руководить ей будет, полагаю, госпожа Мирсет. Ты, Тиль, тоже бы оказался там полезным, – доктор согласно кивнул. – Остальные – на ваше усмотрение. Выдвигаетесь завтра утром.
Не прощаясь, Сарида покинула зал Совета.
Граф Нокс Старлетт сидел на потертом кожаном диване возле камина и бессмысленно перебирал в руках страницы завещания. Жизнь была к мужчине не справедлива, по крайней мере, он так всегда считал.
Род Старлеттов был весьма уважаем в Инамии, многие его представители занимали высокие посты или добивались значимых достижений в политике и науке. Двоюродный дед графа был первым помощником канцлера, прадед командовал полком и имел множество наград, дядя руководил Естественнонаучным университетом – самым престижным учебным заведением страны и одним из лучших во всем мире.
Да и в поколении Нокса хватало талантливых людей. Самой выдающейся из них, несомненно, была Эрилла. Бедная Эри! Граф судорожно вздохнул. Он любил младшую сестренку, несмотря на то что все время был в ее тени. Девушка с малых лет подавала большие надежды, экстерном окончила школу, уже в восемнадцать с отличием выпустилась из университета и за два года стала видным ученым, авторитетным экспертом в области изучения… Нокс не очень помнил, чего именно. Что-то связанное с частицами и с природой энергии звезд. Ее открытия сулили большой прорыв в науке. У девушки получалось все, за что бы она не бралась.