Его духовное море в даньтяне, которое всегда было смутным и слабым, под воздействием этой чистоты начинало светиться изнутри, приобретая легкий, полупрозрачный оттенок. Общий объем Ци пока рос медленно, но ее *качество* было несравнимо выше, чем у обычных культиваторов его уровня.
Самым большим вызовом оставался аромат. В первые ночи он проявлялся при каждом интенсивном использовании энергии. Нежный, сладкий, безошибочно цветочный запах. Чэнь Юань постоянно впадал в панику, прерывал медитацию, пытаясь подавить его. Он быстро понял, что сосредоточение и *контроль* над потоком энергии из бутона помогает сделать аромат менее заметным. Это было похоже на управление краном – он мог открыть его сильнее, позволяя энергии и аромату проявиться ярче, или прикрутить, делая поток тоньше и аромат едва уловимым. Это стало его первой, жизненно важной техникой – техника *скрытия Аромата*.
Он экспериментировал. Направлял чистую энергию только в один меридиан, затем в другой. Ощущал, как они становятся чище и эластичнее. Пытался использовать эту энергию для укрепления мышц или костей – эффект был слабым, но ощутимым. Главное ее свойство, как он понял, была *очистка* и *улучшение* его собственной основы. Она не давала взрывной силы, но делала его тело и меридианы более пригодными для культивации в целом.
Спустя неделю таких тайных практик, Чэнь Юань заметил первые реальные изменения. Он все еще был на начальной стадии Конденсации Ци, но теперь он мог *чувствовать* Ци в своем даньтяне не как смутное, тусклое ощущение, а как небольшой, но отчетливый вихрь чистой энергии. Его меридианы больше не казались полностью заблокированными – они были узкими, да, но теперь они *пропускали* Ци, пусть и тонким ручейком. Он мог выполнять базовые техники Секты с чуть большей легкостью и эффективностью, хотя и старался не выделяться.
Однажды, выполняя тяжелую работу по переноске камней для ремонта стены, он почувствовал привычное изнеможение. Инстинктивно он коснулся бутона за пазухой и направил крошечный, едва заметный поток энергии в свои уставшие конечности. Это не дало ему сверхъестественной силы, но боль утихла, а мышцы обрели второе дыхание. Чистота энергии обладала легким целительным и восстанавливающим эффектом! Это было еще одно открытие.
Его прорыв был медленным и незаметным для посторонних глаз, но для Чэнь Юаня, прошедшего годы стагнации, это было чудом. Он делал успехи! Крошечные, секретные шаги на пути к Дао, который казался ему закрытым.