– Ой, как интересно! – воскликнул мальчик. – А покажите как?
– А разве сам не видал, как она сияет? Уже два дня разноцветье такое.
– Нет, не видал. Я же рыбачить рано утром выхожу на лодочке, засветло. И только к обеду возвращаюсь. Значит, завтра утром печка снова засияет, и вы сможете уйти?
– Да, не раньше. И сейчас идти мне больше некуда, – печально проговорила бабушка.
– Да вы оставайтесь, места всем хватит, – весело ответил мальчик. – Я сейчас рыбки нажарю, подкрепимся.
– А мама с папой что скажут?
– Не скажут. Некому говорить. Я сирота. Один теперь, уже пять лет. Как война началась между городами, так и остался я один. Поселки да деревни в войну не лезут, и так трудно живется. А города власть между собой делят, кто главнее. А мы, простой народ, под горячую руку попадаемся… Родители в тот день на пароме плыли, с городской ярмарки возвращались, у отца хороший улов рыбы был. Их судно взорвалось. Говорят, что снаряд в трюме заложили, чтоб никто из пассажиров не нашел. Мало кто уцелел тогда, многих не нашли, как и моих родителей. Я с ними просился, да утром проспал. Вот меня дома и оставили, под присмотр соседки. Думали, что быстро обернуться, продав рыбу, а вышло вон как…
– Ох ты, бедный… Горе-то какое… И как же ты справляешься?
– Потихоньку, – улыбнулся мальчик. – Привык уже. Рыбачу, как отец научил, лодка и снасти кормят. Лишнее продаю в лавку соседнюю, там же муку, овощи покупаю. А по дому я и раньше мамке помогал, мне домоводство не в новинку. Соседи хорошие, не обижают, иногда помогают. Так и живу.
– А зовут-то тебя как?
– Ой, а я не назвался? – мальчик хлопнул себя ладошкой по лбу и засмеялся. – Вот голова садовая! Митькой меня зовут. Митька, сын Андрея.
– Ну, что ж, Митька, давай хозяйствовать, говори, чем помочь, – улыбнулась баба Нюра, засучивая рукава.
Мальчик и бабушка хлопотали до вечера: Митька почистил рыбу, а баба Нюра жарила её на сковороде в шкварчащем масле. А потом вместе прибирали домик, пекли хлеб и картошку на ужин. Баба Нюра спустила в погреб оставшуюся рыбу, удивившись, что летом в погребе так холодно. Митька рассказал, что холод идет от якоря, который был под домом с незапамятных времен. Отец даже хотел выкопать его, чтобы места в погребе стало больше, да якорь крепко врос в каменную породу, что пролегала под домом. Вместе растянули во дворе и просушили невод, которым Митька ловил рыбу. Мальчик вспоминал, как отец смеялся, рассказывая, будто нырял на глубину и там самого бога Морей за бороду щипал, чтобы из бороды этот невод сплести. Так и называл невод – «Борода Нептуна». А невод и правда был крепким, не рвался ни разу, хотя бывало за камни и кораллы цеплялся.