– Твою мать, – все, что могу произнести. Ком застревает в горле, во рту пересыхает, отчего язык ощущается деревянным. За грудиной жжет нещадно. Кажется, мое сердце в этот самый момент готово остановиться. Мелкая…Нет. Я не допущу, чтобы с ней что-то случилось! В лепешку разобьюсь, но найду деньги!
– Не надо ничего продавать, – сделав глоток обжигающего пойла, хриплю Илье севшим голосом.
– Я найду деньги. Завтра они будут у тебя. Сколько нужно?
– Тём, что ты задумал? – Илья скептически уставился на меня.
– Не важно. У меня есть связи, я все решу, – отмахиваясь я, не желая посвещать друга в детали. -Сколько?
– Только не смей связываться с Грозой, – будто бы читая мои мысли, предупреждает Илья. – Я серьезно. Не смей.
– Брат, давай не будем? Сейчас на кону жизнь мелкой! Разве этого не достаточно?! Скажи мне цифру!
– Два ляма, – его голос переходит на хрип, а затем слышится обреченный вздох. А дальше он выдаёт то, чего я больше всего боялся услышать:
– У тебя с ней что-то есть? – сверлит недоверчивым взглядом. Будто бы догадывается уже обо всем.
– Нет, – впервые в жизни вру ему. Мы с Ильей дружим с самого детства. Всегда были честны друг с другом. Через многое прошли. Но сейчас…я пока не могу сказать ему правду.
– Смотри мне, Тём. Если я узнаю, бошку оторву. Обоим причем. Ты меня знаешь, – сурово произносит Илья, через чур резко опуская стакан на стол. Звон стекла отдается эхом в ушах.
– Не парься. Я же сказал уже, ничего у меня с ней нет, – с невозмутимым выражением лица отвечаю, в то время как сердце нарастает свой и без того бешеный ритм.
– Ладно, мне пора, – встаю я с места и направляюсь на выход. Медлить нельзя, мне нужно как можно скорее встретиться с Грозой, чтобы одолжить у него нужную сумму.
– Тём! – окликает меня Илья, окидывая меня взглядом, полным боли и отчаяния. – Только будь осторожен.
Молча киваю, дергая ручку двери. Не медля набираю нужный номер.
– Да-да, – отзывается басистый голос на том конце провода.
– Дело есть. Нужна одна сумма. Взаймы, конечно же. Поможешь? – толкаю я, решая обойтись без лишних подробностей.
– Приезжай прямо сейчас, обсудим, – с хитрецой произносит Гроза, и его тон мне не совсем нравится. Сбрасываю вызов и дергаю с места. Я найду деньги. Чего бы мне это не стоило.
Глава 16
Ника
Настоящее время
– Это так вы готовитесь к предстоящей командировке, Вероника Викторовна?! – сверля меня свирепым взглядом, рявкает на ухо Соколов.