– Не знаю, я раньше уснула, вы еще орали вовсю, – хмуро сказала Ленка, – Ну, все, вставай, мам.
– Не пойду, – демонстративно отвернулась к стене мать, – болею я. А ты, доченька, иди в школу. А к тете Маше все-таки зайди, может, сжалится? Скажи, мол, плохо маме…
От двери послышались визгливые голоса и звон стекла.
– Людка, гостей принимай. Мы вернулись! Смотри чего надыбали! – мать резво вскочила с кровати и потрусила встречать гостей.
– Мам, ну, не надо больше, кончай уже, – тщетно тянула ее за рукав Ленка. Но та ее уже не слышала. Все нутро матери тянулось к мутной бутылке в руках пришедших.
– О, самогоночка! Вот, это кстати. Заходите, гости дорогие. Ленка, ты куда стаканы убрала? А, вот они. Давай, разливай, что ли…
– А жизнь-то налаживается, да, Людк? – похохатывал долговязый жилистый мужик, приобнимая мать Ленки длинной рукой с черными ободками ногтей.
– Ну, за жизнь! – мать легко опрокинула стакан и засмеялась. – Доча, иди в школу. Она у меня умница, на одни пятерки учится. – мать глядела на дочь вмиг повеселевшими глазами, – а мы тут посидим тихонько, полечимся… а ты иди, нечего тебе тут с нами…
– А, может, и малой нальем? Капельку! Чтоб учеба лучше шла, – заржала какая-то рыжая бабенка с почти заплывшим глазом.
– Я тебе налью! – вмиг стала серьезной мать, – не спаивай мне дочь! Она у меня хорошая, умная, серьезная, вся в отца, не то, что я непутевая… – в глазах матери промелькнула грустинка, которая, впрочем, сразу испарилась, – иди, доча, учись.
Ленка подхватила тощий рюкзачок, вбила ноги в растоптанные кроссовки и сняла с вешалки курточку с вышитым солнышком на кармашке. Вздохнув, она вышла из дома. А за спиной разгоралось пьяное веселье. Голос матери, когда-то очень красивый, заводил песню. Ее визгливо подхватывала вся компания.
ГЛАВА 2
Выйдя из подъезда, девочка поежилась. Хоть апрель и подходил к концу, а снег еще не весь сошел, и утром было холодно. До школы было еще 2 часа, и Ленка решила пройтись до березового околка, вдруг найдет баночку с березовым соком. Жители окраины часто по весне собирали березовый сок в банки, чем голодная Ленка иногда и пользовалась. «все лучше, чем вода» – думала она, – «витамины, может, какие… я же растущий организм…» Но в этот раз ей не повезло, только кроссовки промочила пока бродила между берез.