По пути он несколько раз видел группы культиваторов – некоторые в униформе небольших кланов или сект, другие – одинокие странники или наемники. Они путешествовали верхом на ездовых зверях, использовали летающие артефакты или просто двигались с невероятной скоростью, оставляя за собой шлейф Ци. Лин Фен наблюдал за ними издалека, чувствуя, насколько они отличались от него. Их сила была внешней, яркой, основанной на контроле Ци. Его сила была внутренней, скрытой, основанной на трансформации самого себя.
Он понимал, что его путь будет одиноким. Техника Девяти Небесных Преображений была его величайшим секретом, его единственной опорой. Раскрытие ее природы было бы равносильно подписанию смертного приговора, так как другие культиваторы, жаждущие силы, не остановились бы ни перед чем, чтобы заполучить ее.
К вечеру второго дня пути он наткнулся на место, где явно недавно произошла схватка. Сломанные деревья, следы Ци-атак на земле, пятна крови (не человеческой). И… слабый, но отчетливый запах духовной травы, которая не росла в дикой природе. Кто-то сражался здесь за ценную добычу.
Используя свой Небесный Дух, Лин Фен почувствовал, что опасность миновала, но остались следы. Он осторожно обследовал местность. Среди помятой травы он нашел несколько сломанных веток редкой травы, из которой делали восстанавливающие пилюли. Для обычного культиватора это были бы просто остатки. Но Лин Фен, с его способностью ассимилировать различные энергии (Небесная Энергия), почувствовал, что даже в этих остатках есть потенциал.
Он собрал обломки. Это было напоминание о том, что Великий Мир полон не только опасностей, но и возможностей для тех, кто знает, где искать, и обладает нужными способностями.
Ночь опустилась на пустошь. Лин Фен нашел укрытие в расщелине скалы. Он достал обломки травы и, следуя интуиции, дарованной свитком, попытался ассимилировать их остаточную энергию. Процесс был медленным и требовал концентрации, но он чувствовал, как слабая энергия из травы вливается в его тело, не как Ци, а как питательное вещество, укрепляя его Небесную Энергию и готовя ее к более сложным задачам.
Он заснул, чувствуя себя увереннее, чем когда-либо со времен своего изгнания в изгои. Он был одинок, но он не был беспомощен. Великий Мир ждал его, и Лин Фен, бывший изгой со сломанными меридианами, был готов к его вызовам.