Строчки из письма Фритца снова всплыли в ее памяти.
Я верю в тебя, Ви… у магии есть свои странные способы находить выход тогда, когда мы больше всего в ней нуждаемся.
Ви потянулась к цепочке на шее, зажмурилась и крепко сжала часы. А вдруг они могли снова помочь искре появиться.
– Найди меня, – прошептала она.
Ви не знала, молилась ли она Матери или просто обращалась к тому, кто мог ее услышать. Но впервые за утро ей показалось, что она сделала что-то правильное. Если Джакс и услышал ее, то не подал виду.
Держа в одной руке часы, а другую вытянув вперед, Ви сосредоточилась на себе. Она пыталась вытащить силу на поверхность, чувствуя, как та потрескивает под ее плотью, а затем проникает через поры на запястьях и кистях рук в виде мерцающего тепла, которое в конце концов разгорается в огонь.
Это жалкое пламя – лучшее, на что она была способна, что подчинялось ей. Дочь императора Альдрика Солариса, являвшегося одним из самых могущественных живых Огненосцев. Внучка покойной императрицы Фиеры Си'Дан Соларис, которая до своего сына также считалась одной из самых могущественных Огненосцев в мире. А теперь… все взгляды были устремлены на Ви.
– Еще, – подбадривал Джакс.
– Больше ничего нет. – Пытаясь усмирить собственное разочарование, Ви сжала губы в тонкую линию. Дядя и раньше слышал такой ответ.
– Есть.
– Нет. – Она перевела взгляд с пламени на него.
В глазах Джакса отражался оранжевый оттенок ее пламени. Он освещал каменные стены ямы, сияя ярче на фоне желтого рассвета. Ви не понравилось суровое выражение лица дяди.
– Еще, Ви.
Пытаясь обрести более устойчивую опору, Ви сменила позу. Она постаралась вытеснить из головы посторонние мысли, сосредоточившись только на своей магии. Мышцы напряглись, когда она влила в пламя вокруг пальцев еще больше силы. Как только шар увеличился, став в три раза больше ее руки, огонь одичал, ей едва удавалось укротить его. Ее магия могла распространяться лишь до тех пор, пока Ви удавалось сохранять над ней контроль.
– А теперь защищайся с помощью своей силы.
– Что? – Ви посмотрела на дядю. Обычно эта часть не входила в привычный для них режим тренировок.
– Используй огонь в качестве щита, чтобы оттолкнуть мое пламя. Защищайся.
– Вряд ли у меня…
Не успела она закончить мысль, как в ее сторону устремилась стена пламени.