Она не расслышала символы, не прочла их. Слова – а это были они? – будто завибрировали в самой глубине ее существа. Ви подняла взгляд от висевших на шее часов, но образы двух людей стали размытыми и слишком яркими. Они исчезали в белом свете.
Ви заморгала и покачнулась.
Окружающий мир снова обрел четкость, а свет исчез. Нет, это был не свет, а пламя, ведь так? Пытаясь отдышаться, она привалилась к стене. Пепел до локтей покрывал ее руки, он же окутал легкие, как будто она дышала не воздухом, а огнем. Голова кружилась.
Ви хотела познать свою магию. Умоляла ее появиться. Она рассчитывала увидеть пламя, похожее на пламя дяди или предков.
И никак не ожидала увидеть будущее.
Скапливающаяся у ног Ви вода была черной от сажи. Она прилипала к плитке, окружавшей прямоугольную деревянную ванну, и оседала в желобках между ней. Несмотря на ведра воды, было невозможно смыть частички копоти с внутренней поверхности ванны.
Ви смотрела на это невидящим взглядом, сосредоточившись на попытках отмыться от сажи.
Она хотела обладать магией, видения из будущего не входили в ее планы. Ви смотрела на мутную воду, скользившую между ее загорелыми пальцами.
Ведь именно это она и увидела, да? Судя по всему, что она читала, ее предположения были верны. Но если так, почему раньше, когда она всматривалась в пламя, у нее никогда не случались подобные видения?
Существовало четыре сродства, которые повелевали четырьмя стихиями: Ветроходцы – воздухом, Огненосцы – огнем, Земледелы – землей, а Водогоны – водой. Однако иногда каждое такое сродство получало доступ к более глубокой и таинственной магии, называемой «сродство сущности».
Для Огненосцев оно заключалось в видениях будущего.
– Принести еще воды, ваше высочество? – спросила стоящая за дверью в купальню служанка.
– Не надо, все нормально, – соврала Ви.
Вода остыла и охлаждала кожу, но Ви радовалась мурашкам, появляющимся на ее руках. У нее в животе поселились тлеющие угли, между ними сверкали раскаленные молнии. Если она слишком быстро шевелила пальцами, они вырывались и танцевали в ее руках.
Без сомнений, теперь она полностью пробудилась. Дядя говорил, что тогда ей будет доступна возможность по-настоящему управлять своими силами, вот только ей едва ли удавалось контролировать их.
Наследной принцессе казалось, что, если она сделает еще один вдох, тут же сгорит заживо.