Ви пошевелила рукой, чтобы получше рассмотреть одну из резных работ на стенах, и ее взгляд привлекло пламя. Вдруг ей показалось, будто невидимые пальцы схватили ее за лицо и потянули веки вверх и одновременно вниз, удерживая голову на месте. Она почувствовала, как по шее поползли искры, а голову заполнил звон магии. Пламя разгоралось все ярче и ярче.
«Нет!» — боролась с ощущением Ви. Видение сейчас было совсем ни к чему. Но ее мышцы напряглись и застыли, а сопротивление разума было быстро сломлено. Она видела лишь огонь, который стремительно поглощал ее чувства.
Внезапно Ви оказалась уже не в темноте подземных руин, а в незнакомом ей городе.
День был невыносимо жарким, и на площади, где она стояла, витал аромат смерти. Она взглянула на солнцезащитные тенты, больше похожие на паруса, тянувшиеся вверх по выбеленным каменным стенам. Под оранжевой и красной черепицей крыш проходили стальные водостоки, на концах которых красовались лица с широко открытыми ртами, из них лилась дождевая вода.
Слева от нее стоял ряд кресел, а в центре – трон. На нем восседала женщина, одетая в цельные полотнища драпированного шелка, ее голову венчала богато украшенная золотая корона. На самом верху крепился солнечный луч, который поддерживали колонны. Ви прищурилась, пытаясь разглядеть лицо, скрытое под длинной вуалью, прикрепленной к основанию короны. Украшение очень походило на солнечную корону Империи, вот только… Ви точно знала: перед ней сидела не ее мать.
По бокам от королевы стояли мужчины и женщины, одетые в роскошные одежды, с левой стороны на груди у каждого был приколот символ. Их взгляды были устремлены вниз на центр площади. Там на коленях стоял человек, которого Ви узнала.
– Отец! – закричала она. Ее голос был приглушен и окутан атмосферой этого странного места. И тут она заметила, что звука вообще нет. Она ничего не слышала, хотя видела все почти с идеальной ясностью.
Альдрик был одет в незнакомые ей одежды. Камзол, расшитый узорами от самого подола до длинного ворота, с помощью серебряных застежек застегивающегося у самой шеи. Рукава были заправлены в расширявшиеся к локтям перчатки. Она не могла понять, что это за фасон.
«Где он находился?» И перед кем мог преклонить колени Император Солариса, ведь он сам являлся правителем целой цивилизации.